Ученые обнаружили, где древние майя выращивали священные деревья какао
Места на полуострове Юкатан, где древние майя выращивали в священных рощах деревья какао, определили ученые из университета Бригама Янга, 31 января сообщает Phys.org.
Какао или шоколадное дерево считались божественным у древних майя. Майя воспринимали какао-бобы как дар богов и даже использовали их в качестве денег из-за их ценности.
Поэтому выращивание какао-бобов тщательно контролировалось вождями майя северного Юкатана, а деревья какао выращивались только в священных рощах. Но ни один современный исследователь до сих пор не мог точно определить, где находились эти древние священные рощи.
Однако ученые из Университета Бригама Янга в сотрудничестве с археологами из США и Мексики, занялись поиском мест, которые майя использовали для обеспечения идеального сочетания влажности, спокойствия и тени, необходимых для деревьев какао. Так как более сухой климат полуострова Юкатан не очень подходит для выращивания какао, ученые поняли, что огромное количество карстовых ям, распространенных на полуострове, имеют микроклимат с подходящими условиями.
Ученые провели анализ почвы в 11 из этих воронок и обнаружили, что почва в девяти из них содержит доказательства наличия теобромина и кофеина — комбинированных биомаркеров, уникальных для какао. Археологи также обнаружили свидетельства древних церемониальных ритуалов, таких как лестничные пандусы для процессий, резьба по камню, алтари и подношения, такие как нефрит и керамика, в нескольких воронках.
«Мы искали теобромин в течение нескольких лет и нашли какао в некоторых местах, которых не ожидали, — сказал профессор Ричард Терри. — Мы также были поражены, увидев церемониальные артефакты».
Результаты исследования показали, что какао-рощи играли важную роль в древних ритуалах и торговых путях древних майя, оказывая влияние на всю мезоамериканскую экономику. 70-мильное «шоссе майя» в районе, где проходил главный торговый путь, находилось как раз рядом с сотнями карстовых ям.
Свидетельства выращивания какао наряду с археологическими находками также подтверждают идею о том, что какао сыграло важную роль в идеологическом переходе от бога кукурузы к богу солнца.
«Теперь у нас есть эти связи между религиозными структурами и религиозными культурами, выращиваемыми в этих провалах, — сказал Терри. — Зная, что какао-бобы использовались в качестве валюты, это означает, что воронки были местом, где деньги можно было выращивать и контролировать. Это новое понимание создает богатое историческое повествование о чрезвычайно насыщенном ландшафте майя, имеющем экономическую, политическую и духовную ценность».
