Ученые выяснили, что древние грызуны Южной Америки были не столь огромными

Древние грызуны, населявшие Южную Америку миллионы лет назад, были не такими огромными, как считалось ранее, несмотря на их большой вес, согласно новому исследованию, 15 июня сообщает Phys.org.

Предыдущие исследования показали, что миллионы лет назад в Южной Америке присутствовало большое разнообразие очень крупных грызунов. Некоторые исследователи предполагают, что их вес варьировался от 600 до 900 кг, что является самым крупным размером современного бизона. Но было много споров о размерах этих существ из-за отсутствия вещественных доказательств.

В новой работе ученые применили другой подход, используя сустав в задней части черепа, который, как было установлено, является точным методом измерения размера у современных грызунов. Затылочный мыщелок — это сустав, соединяющий череп с позвоночником. Предыдущие исследования показали, что его размер не сильно различается у разных видов, поэтому его стали рассматривать как стандарт для целей сравнения.

Ученые сравнили размер затылочного мыщелка более чем 400 видов современных млекопитающих, включая слонов. При этом было обнаружено, что сустав можно использовать для определения размера животного, от которого он произошел. Затем тот же тип анализа ученые применили к древним грызунам и при этом определили, что они были намного меньше, чем считалось.

Самый большой, как обнаружилось, был не больше пони. Вместе с тем в исследовании отмечается, что мозг древних существ, вероятно, был больше, чем предполагалось.

Тем не менее, несмотря на сокращение оценок размеров, древние грызуны были очень большими. К примеру, крыса весом 450 кг все равно выглядела довольно большой и, ее укус был в три раза сильнее, чем у современного тигра.