Космический телескоп имени Джеймса Уэбба успешно запущен в космос

Космический инфракрасный телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST) успешно запущен в космическое пространство на ракете-носителе Ariane 5 со стартовой площадки космодрома Куру во французской Гвиане. Прямая трансляция запуска 25 декабря велась на сайте NASA.

Ракета-носитель Ariane 5 с телескопом стоимостью почти $10 миллиардов под обтекателем оторвалась от стартового стола в 15:20 по московскому времени. Работа последней ступени ракеты-носителя завершилась через 27 минут после старта, после этого разгонный блок отделился от телескопа, завершив тем самым миссию по запуску.

Вслед за этим последует несколько корректирующих импульсов на разных участках пути телескопа ко второй точке Лагранжа в системе Солнце — Земля. JWST займет расчетную орбиту через 29 дней после запуска, он будет двигаться по гало-орбите вокруг второй точки Лагранжа.

По мнению специалистов, развертывание антенны и раскрытие солнцезащитного экрана телескопа из сложенного состояния в рабочее является более сложной и опасной задачей, чем непосредственный запуск аппарата с Земли.

По словам ведущего инженера по системам управления полетами JWST Майка Мензела, эти первоначальные развертывания являются одними из наиболее важных и наиболее рискованных этапов миссии. Также он добавил, что в телескопе 344 точки возможного отказа, 80% из которых связаны с механизмами развертывания.

Отмечается, что солнцезащитный экран включает 140 спусковых механизмов, 70 шарнирных узлов, восемь двигателей развертывания, около 400 шкивов и 90 кабелей общей длиной 400 метров.

Научных данных, которые сможет собрать JWST, с нетерпением ожидают астрономы всего мира. JWST позволит проводить широкий спектр исследований в областях астрономии и космологии. В том числе наблюдение за некоторыми из самых далеких событий и объектов во Вселенной, таких как образование первых галактик, и подробное описание атмосферы потенциально обитаемых экзопланет.

Напомним, запуск телескопа многократно откладывался по различным причинам. Согласно первоначальным планам, работа телескопа должна была начаться в 2007 году, но сборку основных частей телескопа удалось завершить только в 2016 году, чтобы вслед за этим приступить к длительным наземным испытаниям.

Стоимость проекта создания JWST также неуклонно росла на протяжении всех лет задержек, в настоящий момент стоимость проекта оценивается в $9,815 миллиарда, тогда как в 2007 году проект оценивался в $500 миллионов.