Найдены древнейшие окаменелости обезьян за пределами Африки
В Китае ученые нашли останки предка большинства современных обезьян, 8 октября сообщает Phys.org.
Три окаменелости, найденные в буроугольной шахте на территории юго-восточной провинции Юнань в Китае, возрастом около 6,4 миллиона лет, принадлежат новому для того времени и того места виду обезьян.
«Это важно знать, потому что они являются одними из самых старых ископаемых обезьян за пределами Африки. Ископаемая обезьяна, останки которой были найдены, фактически является предком многих ныне живущих обезьян Восточной Азии. Одна из интересных вещей с точки зрения палеонтологии заключается в том, что эта обезьяна встречается в том же месте и в то же время, что и древние обезьяны в Азии», — сказала Нина г. Яблонски, профессор антропологии Университета Эвана Пью, штат Пенсильвания.
Форма и размер пяточной кости указывает на хорошую приспособленность обезьяны для быстрого и мощного передвижения, как по земле, так и по деревьям. Эта локомоторная универсальность, несомненно, способствовала успеху вида в расселении по лесным массивам из Европы в Азию.
Исследователи предполагают, что эти обезьяны, вероятно, были достаточно универсальны и хорошо себя чувствовали и на деревьях и на земле. Зубы указывают на то, что они могли есть самые разнообразные растения, фрукты и цветы, в отличии от автохтонных для Азиатского региона обезьян, которые едят в основном фрукты.
«Эти обезьяны точно такие же, как те, что были найдены в Греции и жили в тот же период времени. Предполагаю, что они распространились из Центральной Европы и сделали это довольно быстро. Это впечатляет, когда вы думаете о том, сколько времени требуется животному, чтобы рассеяться на десятки тысяч километров по лесу и редколесью», — сказал Яблонски.
В конце миоцена, когда этот вид обезьян переселялся из Восточной Европы, другие виды обезьян почти везде вымерли, за исключением Африки и некоторых районов Юго-Восточной Азии.
«Поздний миоцен был периодом серьезных изменений в окружающей среде. Эти приматы оказались более приспособлены к сложным условиям того периода и сменили предыдущие виды. Это интересный случай в эволюции приматов, потому что он свидетельствует о значимости универсальности и приспособляемости в разнообразных и изменяющихся условиях. Это показывает, что как только появляется высокоадаптируемая форма, она становится успешной и может стать предком многих других видов», — сказал Яблонски.
