Ученые из США приблизились к пониманию, как засуха влияет на леса
Влияние изменений климата на леса исследовали ученые из Университета Юты (США), результаты были опубликованы 30 марта в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследователей интересовал вопрос, какое влияние оказывает засуха на состояние леса. В своей работе они выделили ряд целевых показателей и построили модель, которая связывала эти показатели с составом лесного массива. На основе этой модели они проводили оценку средней (по смешанному лесному массиву) и предельной устойчивости пород деревьев к нехватке воды.
Ученые обработали массив данных о ста шестидесяти тысячах лесных массивов на всей территории США за несколько десятилетий. В массиве было выделено двести различных экосистем, которые, в свою очередь, были разделены по признаку разнообразия пород в массиве.
Проведя таким образом классификацию, исследователи смогли оценить среднюю устойчивость массива леса к засухе. После этого они отслеживали динамику состава лесных массивов с шагом в пять или десять лет и сопоставляли ее с изменениями климата, информацией о гибели деревьев и их восполнением за счет молодой поросли.
Исследования показали, что изменение состава лесов происходит преимущественно из-за гибели неустойчивых к засухе деревьев; рост новых деревьев играет в этом процессе меньшую роль. При этом выяснилось, что целевые показатели не всегда определяются количеством пород деревьев в массиве: «необязательно больший набор видов обеспечивает большее разнообразие стратегий приспособления» — пояснила Анна Тругман, ассистент профессора Университета Юты.
По ее словам, леса на востоке США менее подвержены влиянию засухи, чем на востоке. Хотя восточные леса в среднем богаче по составу, чем западные, для нескольких пород деревьев характерно одинаковое состояние при недостатке воды. В то же время в лесах на юго-западе страны можно выделить больше стратегий приспособления к засухе, несмотря на то, что видовое разнообразие в них сравнительно скудное.
Анна Тругман отмечает, что в некоторых случаях можно не заметить изменения состава лесов под воздействием засухи. Как бы оптимистично не выглядела эта стабильность, она может означать, что экосистема утратила способность к адаптации за счет изменения видового разнообразия.
Исследователи пришли к выводу, что изменение состава лесов является тем механизмом, который позволяет им самосохраниться в условиях меняющегося климата, по крайней мере, в ближайшем будущем. Целью ученых является модель, которая коррелирует скорости изменения ландшафта и климата и позволяет понять, как разница между этими скоростями влияет на леса.
