Ученые выяснили, от кого млекопитающие унаследовали заботу о потомстве

Современные млекопитающие унаследовали заботу о потомстве от своих предков — звероящеров, сообщила группа канадских ученых 23 декабря в журнале Nature Ecology & Evolution.

Открытие удалось совершить благодаря археологической находке — окаменелости каменноугольного периода, возраст которой более 310 млн лет. Она представляет собой отпечаток останков двух звероящеров-синапсид — матери и детеныша.

Они погибли от какой-то катастрофы, но во время гибели материнская особь защищала потомка, окружив его своим хвостом. Так как катастрофа похоронила тела звероящеров в земле, их не смогли употребить в пищу падальщики, благодаря чему окаменелости сохранились до наших дней.

Ученые отметили, что такая защитная реакция свойственна и млекопитающим, а так как звероящеры являются их предками, то высока вероятность, что данному механизму заботы о потомстве уже 310 млн лет. Ранее в научном сообществе считали, что забота о потомстве появилась 270 млн лет назад.