В созвездии Феникса нашли остатки древнейшего шарового звездного скопления

Необычную группу звезд, бывшую частью шарового скопления, которое было разорвано притяжением Млечного пути около двух млрд лет назад, обнаружили астрономы в созвездии Феникса, 29 июля сообщает в статье журнал Nature.

Обнаруженные в «потоке» звезды состоят практически только из водорода и гелия, что позволило предположить их принадлежность к древнейшему шаровому скоплению, которое по современным научным понятиям вообще не может существовать.

«Его существование можно объяснить тем, что этот объект был последним представителем древнейших звездных скоплений, которые сформировались в ранней Вселенной в радикально иных условиях», — пояснила астрофизик из Института Карнеги (США) Тин Ли, которая является одним из авторов исследования.

Обнаруженные на краю Млечного пути звезды образуют лентообразную структуру и движутся вокруг центра галактики по похожим траекториям.

По мнению ученых, первые появившиеся во вселенной звезды состояли в основном из водорода и гелия. Считалось, что концентрация более тяжелых элементов в звездах шаровых скоплений, всего на 0,3-0,4% меньше, чем в нашем Солнце.

В данных же звездах, концентрация всех «тяжелых» элементов (тяжелее водорода и гелия) существенно ниже, что позволяет выдвинуть гипотезу о том, что их возраст сравним с возрастом вселенной.

Ученые предполагают, что таких шаровых скоплений, которые впоследствии были разорваны притяжением Млечного пути, могут быть десятки. Исследователи надеются найти и другие такие звезды, не только в потоке Феникса.