Рождество не для всех. Большинство либерийцев поставлено на грань выживания
Католическое Рождество для многих жителей Либерии пройдет отнюдь не в праздничных хлопотах: все больше либерийцев оказываются за чертой бедности и не могут позволить себе отметить праздник, 24 декабря пишет FrontPageAfrica (FPA).
Так, мать-одиночка Эстер Бана заявила: «Я даже не уверена, что у нас будет еда, если только кто-то не даст нам ее». Сама 61-летняя Эстер продает древесный уголь в одном из сельских округов.
10-летний Фьючер Сумо — один из шести детей Баны сказал, что беспокоится о том, что будет есть завтра: «Раньше я радовался, когда приближалось Рождество, потому что мама покупала мне новую одежду и игрушки… Но в этом году я ничего не жду. Я просто хочу есть».
Данная мрачная перспектива, пишет FPA, становится реальностью для все большего числа либерийцев. Согласно отчету Всемирного банка за 2023 год, более 80% жителей сельской местности в Либерии живут в бедности. Более половины либерийцев в сельской и городской местности живут в бедности. Это больше, чем в 2022 году.
В числе причин ухудшения условий жизни либерийцев называются изменение климата, пандемия COVID-19, коррупция и экономическая бесхозяйственность экс-президента Джорджа Веа и даже конфликт на Украине.
По мнению обозревателей FPA, пока еще рано смотреть на результаты первого года новой администрации Боакая, которая неоднократно обещала бороться с распространением бедности. Но сельские жители заявили журналистам, что в этом году они не увидели улучшений своих жизненный условий.
Многие семьи не могут позволить себе отправить детей в школу. Все больше детей страдают от недоедания. Многие взрослые и дети мигрируют в города или на незаконные горнодобывающие объекты в поисках возможностей выжить. Некоторые становятся жертвами торговли людьми и других видов противоправных действий.
«Просто посмотрите на мою зарплату. А у меня восемь детей», — говорит 50-летний Форкпа Ярпа, учитель местной государственной школы в Тоди, который зарабатывает $LRD 7000 ($USD 38,50) в месяц. «Эти деньги не могут прокормить нас даже две недели, не говоря уже о месяце. Даже если я решу купить им новую одежду, денег не хватит. Я отец, и мне грустно видеть, как мои дети сидят, в то время как другие дети хорошо одеты», — добавляет он.
Чтобы буквально выжить, Ярпа прибегает к займам: «Иногда я беру деньги в долг, а кредитор просто забирает мою зарплату в конце месяца».
За четыре дня до Рождества работники здравоохранения в округах Гранд-Басса и Маргиби прекратили работу, требуя повышения зарплаты. Это ставит многих пациентов, включая беременных женщин, в бедственное положение. В сельской Либерии государственные услуги в последние годы были урезаны до минимума, сообщает FPA.
Правительство пообещало гражданам прибавку к зарплатам. Так, медицинские работники, включая медсестер, акушерок и помощников врачей, получат ежемесячную прибавку к зарплате в размере $50, в то время как другие медицинские работники получат прибавки в размере от $25 до $40 в зависимости от их обязанностей. Однако этого недостаточно.
Эксперты считают, что правительство должно сделать гораздо больше для сокращения бедности и предотвращения конфликтов. В числе предлагаемых мер — надежные программы социального обеспечения, охватывающие помощь нуждающимся лицам и семьям, медицинскую помощь, талоны на питание, компенсации по безработице и жилье, создание новых рабочих мест.
По мнению ряда специалистов, ухудшающееся финансовое положение либерийцев может привести к тяжелым последствиям. По словам Джона Стюарта, бывшего комиссара Комиссии по установлению истины и примирению Либерии, растущая бедность и неравенство, или то, что он называет «структурным насилием», которые Либерия видит сейчас, являются повторением условий, которые спровоцировали кровопролитный конфликт в прошлом.
