Ученым удалось выяснить глубину метанового моря на Титане
Исследовательские данные, переданные космическим зондом Cassini, позволили ученым измерить глубину крупнейшего моря на Титане — спутнике Сатурна. Об этом 22 января сообщается в научном журнале Geophysical Research.
Море Кракена — крупнейшее углеводородное озеро на Титане, оно находится на северном полушарии спутника и занимает площадь в 400 тысяч квадратных километров. По некоторым данным, оно содержит около 80% всей жидкости.
Космический зонд Cassini, совершая гравитационный маневр в августе 2014 года, выполнил пролет вблизи Титана и собрал множество данных, которые до сих пор анализируются учеными в поисках новых открытий.
Астрономам из Корнуэльского университета удалось выделить из общего массива информации те данные, которые касаются северной части моря Кракена — залива Мори. Эти данные говорят о химическом составе и предполагаемой глубине залива. Ранее предполагалось, что в крупнейшем море на Титане преобладает этан, но на самом деле оказалось, что жидкость в море Кракена является по большей части метаном с небольшими долями азота и этана. Жидкий метан моря Кракена является потенциальным источником огромного количества химической энергии, а также сырьем для производства различных пластмасс и полимеров.
При исследовании рельефа дна моря Кракена сигнал космического зонда Cassini не смог достичь дна, поэтому ученым пришлось вычислять глубину по косвенным данным, указывавшим на то, что глубина моря Кракена составляет около 300 метров. Однако измерение глубины удалось произвести в заливе Мори, где дно залива оказалось на 85 метров ниже поверхности.
Подобная глубина является достаточной для создания и отправки на Титан специальной «подводной лодки» для изучения дна моря Кракена.
Также исследование Титана в скором времени будет проводить аэродрон Dragonfly, который способен передвигаться по воздуху, пользуясь низкой гравитацией и плотной атмосферой Титана. Тяготение на поверхности Титана составляет 14% от земного, что сопоставимо с тяготением на Луне, а плотность атмосферы Титана превышает земную примерно в пять раз. Такие условия очень удобны для летательных аппаратов, даже человек в специальном скафандре, к рукам которого прикреплены крылья, способен подняться в воздух и перемещаться как птица, пользуясь только силой мышц.
Отправка космического аппарата с аэродроном Dragonfly запланирована на 2027 год. Для того чтобы преодолеть расстояние от Земли до Титана, потребуется 8 лет, в 2035 году возможно состоится первый полет аэродрона над поверхностью Титана.
