Ученые будут спасать носорогов, используя радиоактивные материалы
Новый способ для спасения носорогов от браконьеров с использованием радиоактивных изотопов придумали ученые, 7 июня сообщает Phys.org.
С 2010 по 2019 год в результате браконьерских нападений было убито более 9 600 южноафриканских носорогов. Если гибель носорогов продолжится теми же темпами, то они будут близки к вымиранию уже через девять лет, говорят ученые.
Теперь исследователи из Университета Витса надеются, что новаторский исследовательский проект с использованием радиоактивных изотопов, введенных в рог носорога, нанесет большой удар по браконьерству и связанной с ним организованной преступности.
Инновационный проект по борьбе с браконьерством Rhisotope направлен на значительное снижение спроса на рога носорога за счет безопасного применения радиоизотопов и радиационных исследований.
Ученые объяснили, что небольшое количество радиоактивного материала будет вставлено в рог носорога, чтобы сделать его более обнаружимым. За эти годы во всем мире в аэропортах, портах, гаванях и на пограничных переходах было установлено около 11 тысяч мониторов, которые могут обнаруживать радиацию и радиоактивные материалы, чтобы помочь предотвратить потребность террористов в радиоактивных ядерных материалах.
«Если мы поместим радиоактивный материал в рог носорога, который затем будет взят браконьером, „армия экспертов“, которые были наняты для защиты и мониторинга этих границ, может быть использована для предотвращения незаконного перемещения рога браконьера носорога, — сказал профессор Джеймс Ларкин. — Это обесценивает рог в глазах конечного пользователя. Он также вводит по всей цепочке поставок от браконьера до конечного пользователя ряд различных точек, где можно было бы перехватить рог носорога и, возможно, другие незаконные товары, перевозимые контрабандой».
Запущенный в мае, первый этап исследовательского проекта заключается в том, чтобы убедиться, что все вещества, помещенные в носорога, будут безопасны. Тщательно введя следовое количество совершенно безвредных стабильных изотопов в рога двух носорогов ученые в течение следующих трех месяцев смогут контролировать, как эти нерадиоактивные изотопы взаимодействуют с рогами и животным.
«Мы взяли соединение под названием пролин, аминокислоту, которая имеет эти отслеживающие атомы, и поместили его в рог. Это позволит нам отслеживать, есть ли движение от рога в тело животного. Это один из самых важных аспектов исследования, чтобы убедиться, что все, что мы помещаем в рог, остается в роге и не попадает в организм и не причиняет вреда», — отметил Ларкин.
Затем исследователи проведут компьютерную томографию и 3D-печать всей головы носорога, которая будет обладать такими же защитными свойствами, как и плоть животного. Они поместят радиоактивный материал в рог, и, поместив детекторы в различные другие части головы, исследователи смогут измерить, какова будет доза, которую эти части головы получат от радиоактивного материала в роге.
«Это позволит нам контролировать и ограничивать количество радиоактивного материала, который необходимо поместить в рог носорога», — объяснил Ларкин.
Он добавил, что как только ученые завершат исследование, эта техника будет передана государству и владельцам носорогов по всему миру, где население находится в опасности.
