Тысячи проголосовавших по почте американцев оказались лишены права голоса

Анализ произошедшего на предварительных выборах с поданными по почте голосами осуществил портал NPR. О результатах анализа он сообщил 13 июля на своем сайте.

Это исследование важно в свете предстоящих в ноябре выборов президента США. Ожидается, что голосование по почте в ноябре будут использовать десятки миллионов американцев. Поскольку эта форма голосования используется в США давно, хотя и не очень широко, известно, что сотни тысяч бюллетеней не учитываются при каждом голосовании, потому что люди делают ошибки, например, забывают подписать форму или отправляют ее слишком поздно.

Анализ NPR показал, что на первичных выборах, проведенных в 2020 году, как минимум 65 000 бюллетеней для заочного голосования или голосования по почте были отклонены, потому что они прибыли позже установленного срока, часто не по вине избирателя.

Хотя в большинстве штатов число неучтенных бюллетеней не превышает 1%, этот 1% может решить судьбу выборов в каком-нибудь штате, а значит, и исход президентских выборов. Особенно в 2020 году, поскольку ожидается, что гораздо больше избирателей будут голосовать по открепительным удостоверениям и по почте из-за боязни заразиться коронавирусом.

Те, кто впервые использует голосование по почте, особенно молодые, чернокожие и латиноамериканские избиратели, более склонны совершить ошибку в заполнении бюллетеня, в результате чего их бюллетени будут отклонены, сказал NPR Чарльз Стюарт, политолог из Массачусетского технологического института, который изучает управление выборами. «Именно такие вещи заставляют меня опасаться того, что произойдет в ноябре, когда мы получим еще больший приток людей, которые в прошлом не голосовали вообще или не голосовали по почте», — сказал он.

Политические партии и избирательные группы хорошо осведомлены о том, что поставлено на карту, и начали агрессивные правовые кампании, чтобы попытаться сформировать правила на ноябрь. Демократы и группы защиты избирателей подали иски не менее чем в 10 штатах, оспаривая законы, требующие получения избирательных бюллетеней по почте в день выборов или ранее. Они просят судей разрешить принимать все бюллетени, имеющие почтовый штамп с датой дня выборов или ранее, до тех пор, пока они приходят, поскольку избиратели доставка почты может быть задержана по не зависящим от избирателя причинам.

Республиканская партия и группы за честность выборов сопротивляются продлению срока приема бюллетеней. Они утверждают, что это подорвет доверие общественности к результатам, объявление которых может быть отложено на несколько недель. Они также настаивают, без каких-либо доказательств, что это увеличит возможности для мошенничества с голосами избирателей, то есть подтасовки результатов выборов.

Исследование приводит также примеры того, как неучет «опоздавших» голосов мог повлиять на исход выборов.

Например в Монтклере, штат Нью-Джерси, было отклонено более 1100 бюллетеней — 9% от общего числа проголосовавших по почте, а судьбу кресла мэра решила разница в 195 голосов. Жители провели митинг возле ратуши в день присяги нового мэра, призвав чиновников «подсчитать каждый голос» на будущих выборах.

Более 5% пришедших по почте бюллетеней не были учтены в июньских первичных выборах в Вирджинии, потому что они прибыли слишком поздно. Более 1% бюллетеней в Пенсильвании и Неваде также не были подсчитаны в июне по той же причине.

На первичных выборах в Висконсине в апреле было отклонено 2659 бюллетеней за несоблюдение сроков, но их число могло быть намного выше. После дня выборов было получено около 79 000 бюллетеней, но местные власти продлили срок приема голосов по почте на 6 дней.

Десятки тысяч бюллетеней не были учтены в этом году по другим причинам, чаще всего из-за отсутствия или несоответствия подписи. На прошлой неделе Лига женщин-избирательниц подала иск в штате Нью-Йорк, где в 2018 году было отклонено более 34 000 бюллетеней для заочного голосования — или 14% от общего числа. Группа хочет, чтобы избиратели имели возможность исправить любые проблемы до того, как их бюллетени будут забракованы.

Иск является частью потока судебных разбирательств по почте в этом году.

Демократы и прогрессивные группы подали в суд на изменение правил во Флориде, где 18504 бюллетеня для голосования по почте — более 1,3% от общего числа — были отклонены на первичных выборах штата в марте по ряду причин, включая несоблюдение сроков. В иске утверждается, что избирательные бюллетени должны быть не получены, а отправлены по почтовому штемпелю до 7 часов вечера в день выборов. Республиканцы выступают против такой инициативы.

Напомним, именно голосование во Флориде решило судьбу президентских выборов 2000 года в пользу Джорджа Буша-младшего и сыграло значительную роль в победе Дональда Трампа.

Также подчеркнем, что если разница между кандидатами в президенты в каком-либо штате будет в несколько тысяч голосов, а не будет учтено большее число голосов, то проигравшая сторона почти наверняка будет подавать судебные иски с требованием учесть голоса. То есть победитель президентской гонки может стать известен через дни, или даже недели после выборов, а не на следующее утро, как все привыкли.