Церковь в Калифорнии оштрафовали $1,2 млн из-за нарушений масочного режима
Евангелическая церковь креста Господня в Сан-Хосе, штат Калифорния, была приговорена судьей к штрафу в размере 1,2 миллиона долларов за то, что она проводила богослужения во время пандемии и не принуждала прихожан носить маски, сообщило 14 апреля агентство Associated press.
Церковь была оштрафована 7 апреля за игнорирование правил ношения масок в округе Санта-Клара в период с ноября 2020 года по июнь 2021 года. Церковь подаст апелляцию, сообщила в интервью San Jose Mercury News адвокат Мэрайя Гондейро.
7 апреля судья Верховного суда Эветт Д. Пеннипэкер постановила: «Всем должно быть ясно, независимо от религиозной принадлежности, что ношение маски во время поклонения своему богу и общения с другими прихожанами является простым, ненавязчивым способом защиты других при реализации своего права на свободу вероисповедания».
Адвокат церкви Мэрайя Гондейро заявила, что церковь намерена обжаловать это решение. До решения судьи Пеннипэкера церковь была вовлечена в несколько судебных баталий. Когда округ впервые ввел масочный режим, церковь подала в суд и утверждала, что такой приказ был нарушением их религиозной свободы.
Согласно местным новостям, церковь, вмещающая 600 человек, была закрыта в марте 2020 года (вместе со всеми предприятиями в США по указу Трампа). Она вновь открылась 31 мая 2020 года и начала проводить богослужения для всех желающих, не ограничивая число находящихся внутри, что в то время было предписано округом.
Затем церковь и ее руководство были признаны виновными в неуважении к суду и оштрафованы за нарушение ограничений на проведение общественных собраний в закрытых помещениях. Позже это решение было отменено апелляционным судом штата, который отметил, что политика в отношении религиозных служб во время COVID была более строгой, чем в светских учреждениях, таких как продуктовые магазины.
Оставшаяся проблема заключалась в том, что округ требовал штрафов за использование масок. Джеймс Уильямс, прокурор округа, сказал, что суд «еще раз рассмотрел неподтвержденные требования церкви и признал их безосновательными».
«Реакция округа на пандемию, в том числе приказы санитарного врача и меры по борьбе с организациями, которые отказывались следовать закону, спасли тысячи жизней и привели к одному из самых низких показателей смертности среди всех сообществ в Соединенных Штатах», — добавил Уильямс.
Выступая перед Fox News в августе 2022 года, Гондейро и пастор Майк МакКлюр сказали, что церковь «сегодня нужна больше, чем когда-либо».
Напомним, в штате Калифорния ограничения из-за пандемии длились более года и окончательно еще не отменены, например, пока в силе требования о вакцинации. Уволенных из-за отказа вакцинироваться от COVID-19 назад на работу пока не принимают, даже в пожарные и полицейские, где персонала не хватает.
