Метод расшифровки структуры астероидов улучшит миссии по их отклонению

Новый метод, облегчающий задачу защиты Земли от астероидов предложили исследователи из Массачусетского технологического института, сообщает 23 октября специализированный сайт astronews.

В связи с успехом миссии DART, в ходе которой космический корабль врезался в астероид, изменив его орбиту, стало ясно, что ученые потенциально могут отклонить астероид, направляющийся к Земле. Фактически, миссия DART стала первым испытанием стратегии планетарной обороны.

Команда ученых Массачусетского технологического института разработала метод составления карты внутренней структуры астероида, раскрывающей распределение его плотности и основанный на том, как меняется вращение астероида при его сближении с более массивными объектами, такими как Земля.

Понимание того, как именно внутри астероида распределяется вещество, может помочь ученым спланировать наиболее эффективную защиту. Например, если астероид состоит из относительно легкой и однородной материи, то космический корабль-ударник типа DART может быть нацелен иначе, чем в случае отклонения астероида с более плотной и менее сбалансированной внутренней частью.

Команда собирается применить этот метод к знаменитому астероиду Апофис, который представляет значительную опасность для Земли в случае столкновения с ней.

Массачусетские исследователи Джек Динсмор и Жюльен де Вит подробно описывают свой новый метод в исследовании, опубликованном Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Команда создала программное обеспечение AIME для картографирования внутренней структуры астероидов. Предлагаемая программа может быть использована для реконструкции распределения внутренней плотности астероида на основе наблюдений за изменением его вращения во время сближения с Землей. Исследователи говорят, что, если ученые смогут провести более детальные измерения астероидов и динамики их вращения во время таких сближений, то эти измерения могут быть использованы для улучшения реконструкций AIME и совершенствования самой программы.