Огромный окаменелый «морской дракон» найден в водохранилище Британии

Десятиметровый морской хищник, называемый ихтиозавром, найден в водохранилище Ратленд в Великобритании, 10 января сообщает ВВС.

«Я позвонил в совет графства и сказал, что, кажется, нашел динозавра», — объяснил Джо Дэвис, работающий в природном заповеднике Ратленд недалеко от Лестера. Во время работ по благоустройству водоема заповедника в феврале 2021 года он заметил что-то необычное, торчащее из грязи.

Это был не динозавр. Но это были окаменелые останки десятиметрового морского хищника, называемого ихтиозавром. И это был самый большой объект такого типа, когда-либо обнаруженный в Великобритании. Городской совет сказал Дэвису: «У нас нет отдела динозавров в Совете графства Ратленд, поэтому нам нужно, чтобы кто-то вам перезвонил». Для более тщательного изучения была привлечена группа палеонтологов.

Они пришли к выводу, что это были ихтиозавры — теплокровные, дышащие воздухом морские хищники, мало чем отличавшиеся от дельфинов, и могли достигать 25 метров в длину. Они жили между 250 миллионами и 90 миллионами лет назад.

Доктор Дин Ломакс, палеонтолог из Манчестерского университета, был приглашен для руководства раскопками. Он назвал открытие «поистине беспрецедентным» и — благодаря его размеру и полноте — «одной из величайших находок в британской палеонтологической истории».

Ратленд находится более чем в тридцати милях от побережья, но 200 миллионов лет назад более высокий уровень моря означал, что он был покрыт мелководным океаном. Когда в конце лета 2021 года уровень воды в водохранилище Ратленд снова понизился, группа палеонтологов прибыла для раскопок останков.