Луна оказалась на 40 млн лет старше, чем предполагали ученые ранее
Она светила динозаврам, вдохновляла величайших поэтов, ее исследовали бесстрашные астронавты. Но, несмотря на ее «вечное» присутствие, вопрос о том, когда именно появилась Луна, оставался предметом дискуссий. Теперь исследователи из Университета Глазго, утверждают, что у них есть ответ: спутник Земли на 40 миллионов лет старше, чем считалось ранее, рассказывает 23 октября газета The Guardian.
Ученые сделали свое открытие изучая кристаллы в лунной пыли, которая была привезена в 1972 году в рамках миссии «Аполлон–17» — в последний раз, когда астронавты ступали на Луну.
Считается, что примерно через 100 миллионов лет после образования Солнечной системы, когда планеты уже сформировались, тело размером с Марс столкнулось с Землей, выбросив большую массу материала, который в конечном итоге стал Луной.
Энергия, задействованная в ударе, означала, что его поверхность изначально была расплавленной, но по мере охлаждения лунного океана магмы материал затвердел.
Предполагается, что кристаллы, тщательно изученные в ходе исследования, образовались во время этого процесса охлаждения, а это означает, что их состав дает исследователям возможность определить их возраст и, следовательно, возраст самой Луны.
Однако установить такие временные рамки было непросто. Некоторые работы с лунными материалами в сочетании с моделированием показывали, что возраст Луны составляет около 4,42 миллиарда лет, но новые аналитические методы, по-видимому, подтверждают, что кристаллы образовались в более отдаленные времена.
Этот подход, известный как атомно-зондовая томография, предполагает использование лазера для испарения атомов из кристаллов, которые были заточены до очень тонкого «наностержня». Затем можно определить массу этих атомов и измерить соотношение различных типов атомов урана и свинца, известных как изотопы. Поскольку уран со временем превращается в свинец в результате радиоактивного распада, эта пропорция может пролить свет на возраст кристаллов.
В результате, пишут исследователи в журнале Geochemical Perspectives Letters, возраст кристаллов, а следовательно, и нашего спутника, по-видимому, составляет по меньшей мере 4,46 миллиарда лет.
Доктор Ромен Тартез из Манчестерского университета, который не принимал участия в исследовании, приветствовал результаты работы коллег. «Это указывает на то, что Луне по меньшей мере 4,46 миллиарда лет, что противоречит некоторым недавним предположениям о формировании молодой Луны», — сказал он.
Это открытие, добавил эксперт, предполагает, что гигантское столкновение с Землей, в результате которого образовалась Луна, вероятно, произошло за несколько десятков миллионов лет до этого момента.
Однако, по его словам, исследование предполагает, что результаты, полученные из образцов «Аполлона», собранных в одной зоне, применимы ко всей Луне, что может быть не так.
«Это подчеркивает важность получения дополнительных образцов из различных регионов Луны в ходе будущих миссий», — сказал Тартез. Он обратил внимание на то, что «более чем через 50 лет после того, как образцы были доставлены на Землю, благодаря развитию технологий мы все еще делаем ключевые открытия о Луне и внутренней части Солнечной системы».
