Грунтовые воды, а не ледяные щиты, являются крупнейшим водохранилищем Земли
Предполагаемый объем древних соленых подземных вод, хранящихся глубоко в земной коре минимум в два раза больше, чем предполагали ученые ранее, согласно исследованию, опубликованному 17 августа в журнале Geophysical Research Letters.
Около 24 миллионов кубических километров подземных вод находятся в пределах двух верхних километров земной коры. Эти неглубокие грунтовые воды мы используем для питья и орошения, и они в основном пресноводные. Но ниже, запертые в скалах, находятся огромные резервуары рассола, некоторым из которых от сотен миллионов до более чем миллиарда лет.
Согласно новому исследованию, существует около 20 миллионов кубических километров глубоких подземных вод, которых достаточно, чтобы заполнить около 4800 Больших каньонов. В сочетании с предыдущими оценками более мелководных грунтовых вод новое исследование показало, что подземные воды являются крупнейшим резервуаром воды на суше, размером 44 миллиона кубических километров и превосходящим объем ледяных щитов Земли.
«Эта оценка расширяет наше концептуальное и практическое понимание количества воды, которое содержит Земля, и добавляет совершенно другое измерение в гидрологический цикл», -сказал гидрогеолог из Университета Саскачевана Грант Фергюсон.
Хотя эти глубокие подземные воды нельзя использовать для питья или орошения, точные оценки объема глубоких подземных вод и их связности необходимы для безопасного планирования других видов деятельности под землей, таких как производство водорода, хранение ядерных отходов и связывание углерода. Потенциальные места хранения должны быть достаточно большими и изолированными от поверхностных водоносных горизонтов, чтобы избежать загрязнения пригодных для использования неглубоких грунтовых вод.
Бывает, что эти глубокие резервуары не соединены с неглубокими водоносными горизонтами, поэтому в некоторых местах рассол задерживался на геологические промежутки времени. В дополнение к тому, чтобы дать представление о прошлых условиях на поверхности Земли, эти древние воды могут также поддерживать микробные экосистемы, которые все еще активны сегодня. Такие глубокие подземные биологические сообщества служат основой для планирования миссий по исследованию потенциально обитаемых зон в других частях Солнечной системы.
