Обнаружен естественный перенос генов от растений к насекомым

Белокрылка заимствовала гены поедаемых растений для нейтрализации их токсинов, сообщил 25 марта журнал Nature.

Перенос генов произошел миллионы лет назад. Заимствованный ген позволяет белокрылкам успешнее других насекомых поедать зерновые растения.

Отключив ген, возможно сделать белокрылок уязвимыми для растительных ядов. «Мы раскрыли механизм, с помощью которого можем склонить чашу весов в пользу растения», — говорит Эндрю Глосс из Чикагского университета в Иллинойсе.

Табачная белокрылка является карантинным насекомым, наносящим колоссальный вред сельскому хозяйству. Белокрылка питается соком растений, выделяя сладковатую жидкость, которая, в свою очередь, становится питательной средой для плесени. Кроме того, белокрылки переносят более ста вирусов, опасных для растений.

Ранее были известны случаи переноса генов от бактерий или от грибов к насекомым. Перенос генов от растений к насекомым обнаружен впервые.

Честь этого открытия принадлежит коллективу ученых из Китайской академии сельскохозяйственных наук в Пекине во главе с Юцзюнь Чжаном.

Заимствованный ген защищает белокрылку от фенольных гликозидов, выделяемых растениями для защиты. Эти химические соединения в качестве защиты от вредителей выделяются многими растениями, в том числе томатами.

Китайские ученые отредактировали геном помидора так, чтобы растение вырабатывало вещество, подавляющее активность гена белокрылки. В итоге погибли почти все белокрылки, питавшиеся такими томатами.

Джонатан Гершензон, химический эколог из немецкого Института химической экологии Макса Планка уверен: «Открытие позволит сдержать белокрылок, но не вредить полезным насекомым, таким как опылители».