В английской церкви обнаружили мощи святой
Свинцовый сундук с останками женского скелета, который, вероятно, принадлежал святой Эансвите, жившей в Англии в VII веке, обнаружили британские археологи в городе Фолкстон (Англия), 7 марта об этом сообщил ресурс The history blog.
Археологи сделали предварительный вывод, что кости, найденные в свинцовом реликварии в церкви города Фолкстон (графство Кент), почти наверняка принадлежали англосаксонской принцессе VII века святой Эансвите. Уцелевшие останки, примерно половина скелета, изучались группой ученых в течение пяти дней. В церкви, которая на время была закрыта для публики, ученые устроили импровизированную лабораторию.
Исследование показало, что все кости принадлежали одному человеку, вероятно женщине, которая умерла в возрасте 17-20 лет. Кости здоровые, без признаков недоедания в детстве. Радиоуглеродный анализ зубов и костей стопы показал, что человек, скорее всего, умер в середине VII века.
Реликварий был вновь обнаружен в июне 1885 года в северной стене алтаря во время ремонта. Каменщики снимали штукатурку со стены, чтобы установить новые алебастровые панели, и обнаружили большое арочное отверстие с каменной плитой длиной четыре фута и шириной два фута у основания арки.
Под плитой рабочие обнаружили полость, в которой находился свинцовый сундук длиной около 14 дюймов, шириной 9 дюймов и высотой 8 дюймов. Сундук был украшен точками, расположенными в виде ромбовидных узоров, этот мотив также можно увидеть на свинцовых гробах нормандского дворянина Уильяма де Варена, 1-го графа Суррея, и его жены Гундред, которые умерли в конце XI века.
Внутри свинцового сундука лежали останки скелета. Место, где было сделано захоронение, считалось самым почетным в церкви, и предназначалось для основателя церкви или ее величайшего покровителя. Стены алтаря датируются XII или XIII веком. Когда он был построен, это арочное пространство было открыто для алтаря, но в какой-то момент его засыпали камнем и замуровали.
Эансвита родилась около 630 года, она была дочерью короля Эдбальда Кентского и его франкской жены Эммы или Имме. Они оба были христианами, Эдбальд был новообращенным, когда они поженились, а их дочь, как говорили, основала первый женский монастырь в Англии, бенедиктинский Фолкстонский монастырь. Отказавшись от замужества, девушка жила в общине до своей преждевременной смерти, которая произошла примерно в 650 году.
Фолкстонский монастырь был заброшен в X веке, когда скала, на которой он находился, была настолько разрушена морем, что здание рухнуло. В 1137 году в глубине страны был построен новый монастырь вместе с церковью святой Марии и святой Эансвиты.
Останки были перенесены в новую церковь в День святой Эансвиты, 12 сентября 1138 года. Именно тогда свинцовый реликварий был украшен ромбовидным узором, использовавшимся на гробе де Варена 40 лет назад.
Монастырь был разрушен во время роспуска монастырей. Церковь сохранилась как приходская церковь Фолкстона. Вполне возможно, что в это время арка алтаря была завалена обломками, а реликварий намеренно замаскирован для защиты.
После повторного обнаружения реликвария преподобный М. Вудворд, викарий Фолкстона, вернул его в стенную нишу, которую выложили алебастром и закрыли медной решеткой. Затем решетка была закрыта дверцей, которая, когда она была открыта, позволяла людям смотреть на свинцовый сундук с мощами святой.
Представитель Кентерберийского археологического фонда Эндрю Ричардсон заявил, что результаты анализа найденных останков имеют национальное значение: “Теперь кажется вероятным, что мы имеем единственные уцелевшие останки члена Кентской королевской семьи и одного из самых ранних англосаксонских святых».
Сейчас кости снова вернули на свое прежнее место, но впоследствии ученые планируют провести дополнительные научные исследования, включая анализ ДНК.
