Шерстистые носороги вымерли из-за изменения климата, а не от рук человека
Вымирание шерстистых носорогов произошло вследствие изменения климата, а не охоты на них людей, как считалось ранее. Об этом говорится в статье, опубликованной 13 августа в журнале Current Biology.
Ранее считалось, что вымирание в конце последнего ледникового периода таких животных, как шерстистый мамонт, пещерный лев и шерстистый носорог произошло из-за появления людей в местах их обитания.
Хотя чрезмерная охота и привела к гибели некоторых видов, проведенное исследование показало, что исчезновение шерстистых носорогов могло иметь другую причину — изменение климата.
Исследовав ДНК этих животных, шведские ученые из Центра палеогенетики обнаружили, что популяция шерстистых носорогов оставалась стабильной и разнообразной до тех пор, пока всего за несколько тысяч лет до ее исчезновения температура на Земле поднялась слишком высоко для холодолюбивых видов.
«Первоначально считалось, что люди появились на северо-востоке Сибири 14 или 15 тысяч лет назад. Примерно тогда, когда вымерли шерстистые носороги. Но недавно было сделано несколько открытий гораздо более старых мест обитания человека, самые известные из которых составляют около 30 тысяч лет. Таким образом, сокращение численности шерстистых носорогов не так сильно совпадает с первым появлением людей в этом регионе. Мы даже наблюдаем нечто похожее на увеличение численности популяции в этот период», — сказал профессор эволюционной генетики в Центре палеогенетики Лав Дален.
Чтобы узнать о размерах и стабильности популяции шерстистых носорогов в Сибири, исследователи изучили ДНК образцов тканей, костей и волос 14 особей.
«Мы обнаружили, что после увеличения численности популяции в начале холодного периода около 29 000 лет назад численность шерстистых носорогов оставалась постоянной», — сказал научный сотрудник Центра палеогенетики Николас Дуссекс.
Данные ДНК также выявили генетические мутации, которые помогли шерстистым носорогам адаптироваться к более холодной погоде.
Подобные адаптации предполагают, что шерстистые носороги, которые были особенно приспособлены к холодному климату северо-востока Сибири, возможно, вымерли из-за короткого периода потепления, который совпал с их исчезновением в последний ледниковый период.
«Мы уходим от идеи о том, что люди изменяют вокруг себя все, как только попадают в окружающую среду, и вместо этого выясняем роль климата в исчезновении мегафауны. Хотя мы не можем исключить участие человека, мы предполагаем, что вымирание шерстистых носорогов, скорее всего, было связано с климатом», — отметил доктор философии Эдан Лорд.
