Ученые нашли птерозавра с размахом крыльев в семь метров и метровой головой
Следы птерозавра с размахом крыльев в семь метров обнаружили ученые в Австралии, рассказали сотрудники Университета Квинсленда, 13 августа сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.
На северо-востоке австралийского штата Квинсленд ученые обнаружили отпечатки тела до сих пор неизвестного вида птерозавров. Семь метров составлял размах его крыльев, то есть этот птерозавр является самым крупным из известных в мире обитателей времен мезозоя.
«В Австралии пока нашли не очень много птерозавров, поэтому обнаружение остатков Thapunngaka shawi — большое событие. Облик этого существа был крайне грозным — размах крыльев составлял около семи метров, а длинная копьеобразная морда была усеяна огромными зубами», — рассказал один из авторов исследования, научный сотрудник Университета Квинсленда Тим Ричардс.
Птерозавры считаются первыми летающими позвоночными. Однако, как считают многие, они не относятся к динозаврам. Ученые предполагают, что эти ящеры существовали в конце триасового периода, около 220–210 млн лет назад. В результате последнего исследования Ричардса и его коллег обнаружены новые данные о видовом разнообразии птерозавров.
Эта находка представляла собой отпечаток фрагмента челюсти. Со слов ученых, она была обнаружена на северо-востоке Квинсленда в отложениях середины мелового периода. Изучив структуру окаменелости, палеонтологи решили, что она принадлежала птеродактилю из семейства анхангверидов. Она отличалась среди других ящеров копьеобразной челюстью с огромными зубами и костистыми гребнями.
Находку назвали Thapunngaka shawi. Череп этого ящера в длину был больше метра, а размах крыльев — около семи метров. Он занимает третье место по размеру среди представителей семейства анхангверидов во всем мире.
Ученые исследовали окаменелости, которые палеонтолог-любитель Лен Шоу в начале прошлого десятилетия обнаружил на востоке Австралии. В одной из находок палеонтологи узнали одного из самых больших птерозавров за всю историю жизни на Земле.
Пока исследователи на определились, чтобы ответить на вопрос, почему таких находок слишком мало — из-за неудачных поисков или из-за малого размера популяции птерозавров.
