Исследователи впервые провели глобальный подсчет тюленей в Антарктиде
Первая в истории глобальная оценка численности тюленей Уэдделла в Антарктиде показала, что их значительно меньше, чем считалось ранее, согласно исследованию, опубликованному 24 сентября в журнале Science Advances.
Группа ученых, возглавляемая Университетом Миннесоты, вместе с более чем 330 000 международных ученых-добровольцев использовали сотни спутниковых снимков высокого разрешения, охватывающих огромные территории Антарктиды, чтобы завершить подсчет. Это первая глобальная оценка численности популяции видов диких животных на Земле.
По оценкам их исследований, в Антарктиде насчитывается около 202 000 взрослых самок тюленей Уэдделла. В ноябре, когда были сделаны спутниковые снимки, самцы тюленей в основном находились в воде подо льдом, охраняя свои территории, поэтому они не были запечатлены на снимках. По предыдущим оценкам, численность самок тюленей составляла около 800 000 особей.
«Это не обязательно означает, что в последнее время произошло значительное сокращение тюленей Уэдделла, но вместо этого, вероятно, это более точный подсчет, который мы можем использовать в качестве основы для определения изменений с течением времени», — сказала научный сотрудник Университета Миннесоты Мишель Лару.
Тюлени Уэдделла — один из самых знаковых видов животных Антарктиды. Они живут на юге, дальше всех от любого млекопитающего в мире, и могут прожить до 30 лет в одних из самых суровых условий на планете.
Подсчитывая тюленей на спутниковых снимках, ученые надеются узнать больше о том, как изменение климата и рыболовство в водах Антарктики могут влиять на численность тюленей и всю экосистему с течением времени.
«Причина, по которой тюлени Уэдделла так важны, заключается в том, что они являются ключевым индикаторным видом для Южного океана», — сказала Лару.
Она добавила, что тюлени Уэдделла живут на припайном льду, который прикреплен к антарктическому континенту, в той же среде обитания, что и императорские пингвины. Поскольку климат продолжает меняться, это может коснуться и припайного льда. Поэтому, если будет ясно, где находятся тюлени и сколько их, это даст представление о том, как меняется экосистема.
