Ученые обнаружили неизвестные виды дельфинов, обитавших в древнем океане

Два ранее неизвестных вида морских млекопитающих, связанных с современными кашалотами и океаническими дельфинами, обнаружили исследователи из Цюрихского университета, 17 мая сообщает Phys.org.

Двадцать миллионов лет назад регион Швейцарского плато, или Миттелланд, был океаном, в котором плавали дельфины. По мере того как климат становился все теплее, уровень моря поднялся и затопил низменные районы Европы. Швейцария в то время была частью островного ландшафта, населенного рыбами, акулами и дельфинами.

Палеонтологи из Цюрихского университета изучили около 300 окаменелостей китов и дельфинов, относящихся к этому периоду. Основные коллекции естественной истории и палеонтологии в Швейцарии в основном содержат фрагменты зубов, позвонков и ушных костей, которые были найдены в молассе Верхнего моря, что указывает на то, что сильные течения протащили скелеты животных по дну океана и разбросали кости.

Для исследовательских целей наиболее интересными останками являются кости внутреннего уха, поскольку они позволяют классифицировать отдельные виды. Проблема в том, что эти типы костей встречаются реже. «Тем не менее, нам удалось идентифицировать два семейства дельфинов, ранее неизвестных в Швейцарии», — сказал палеонтолог Габриэль Агирре.

Благодаря микрокомпьютерной томографии исследователи смогли реконструировать мягкие органы вокруг твердых ушных костей, чтобы создать 3D-модели ушей. «Это помогло нам лучше проанализировать слуховые способности дельфинов», — объяснил Агирре. Согласно данным исследования, вымершие животные связаны с живущими сегодня кашалотами и океаническими дельфинами.