Палеонтологи нашли останки древних морских «пришельцев»
Палеонтологи обнаружили набор окаменелостей морских существ, погибших во время таинственной катастрофы, 30 июля Live Science.
Ученые сравнили большую коллекцию окаменелостей с «инопланетными пришельцами» из фантастических фильмов. Неожиданная находка была сделана под известняковым карьером, расположенным в британском графстве Котсуолдс.
Огромное кладбище насчитывает десятки тысяч окаменелых морских беспозвоночных, среди которых морские донные обитатели, которых называют иглокожими. Палеонтологи утверждают, что это останки древних предков современных морских звезд, морских огурцов, морских ежей и морских лилий.
Гибель существ случилась внезапно, о чем говорит великолепная сохранность останков. Вероятно, катастрофа произошла около 167 миллионов лет в результате оползня, вызванного землетрясением. Ученые присвоили имя находке — «Помпеи юрского периода».
«Эти существа пытались защитить себя, принимая стрессовую позу и выставляя для защиты свои конечности, но все было напрасно. Они были погребены заживо», — рассказывает Тим Эвин, палеонтолог и старший куратор Лондонского музея естественной истории.
Отлично сохранившиеся окаменелости позволят не только детально изучить строение этих причудливых существ, ученые смогут проанализировать их жизненные циклы.
Доисторическое место, где находится кладбище, датируется средним юрским периодом (примерно от 200 до 145 миллионов лет назад). Это время господства зауроподов и тероподов. Морская фауна восстанавливалась после массового вымирания, в результате которого погибло до половины всех морских видов. В тот период иглокожие эволюционировали с огромной скоростью, заполняя освободившуюся нишу.
Ученые считают, что идентификация окаменелостей позволить не один новый вид, ранее неизвестный науке. Останки морских животных, образцы древесины и пыльцы растений будут тщательно проанализированы, что поможет больше узнать об изменениях климата в то время.
