Ученые назвали особенность астероида, уничтожившего динозавров

Геологи выяснили, что гигантский астероид, прервавший существование мезозойской флоры и фауны, упал под очень большим, максимально губительным углом, 26 мая сообщает научный журнал Nature Communications.

«Наши расчеты показывают, что астероид упал под очень крутым углом, около 60° к горизонту, двигаясь в сторону Земли с северо-востока. Это самый опасный сценарий падения, так как в результате в атмосферу попало максимальное количество пыли. Она рассеялась по всей планете, что и привело к наступлению полноценной „ядерной зимы“», — заявил один из авторов исследования, геолог Имперского колледжа Лондона Гарет Коллинс.

Размеры астероида оцениваются порядка 10–15 километров в диаметре. После его падения в конце мелового периода (порядка 65,5–66 миллионов лет назад), в районе современной южной Мексики остался трехсоткилометровый кратер Чиксулуб. До сих пор ученые спорят о роли этой катастрофы в вымирании динозавров.

По одной из версий, падение астероида могло повлиять на недра планеты, спровоцировав извержения вулканов в Индии, а также на дне океана близь срединно-океанических хребтов.

Геологам удалось выяснить, как именно упал астероид, на основе изучения химического состава и структуры минералов в районе кратера. Ученые провели моделирование падения небесного тела на виртуальную Землю, варьируя массу, состав, размер, направление и угол падения.

Выяснилось, что астероид упал почти вертикально к поверхности планеты, по направлению в сторону северо-восточной кромки кратера. Для жизни того времени, по мнению специалистов, это был самым неудачным исходом. При падении под углом 15 градусов количество выбросов уменьшилось бы в три раза, а при вертикальном падении — сократилось бы на порядок.

Геологи намереваются оценить точную массу астероида на основе оценки количества испаренных пород. Это также поможет в создании методики изучения кратеров на других планетах.