Ученые обнаружили новую форму колоний у нескольких видов огненных муравьев
Новую форму муравьиного сообщества, которая распространилась среди других видов, обнаружили ученые Лондонского университета в исследовании, опубликованном 11 марта в журнале Nature Communications.
Исследователи обнаружили, что после того, как новая форма сообщества развилась у одного вида, «социальный суперген», несущий набор инструкций для новой социальной формы, распространился на другие виды. Это распространение произошло путем скрещивания между муравьями разных видов.
У красных огненных муравьев изначально были только колонии с одной королевой. Ранее ученые обнаружили, что около миллиона лет назад возникла новая социальная форма, при которой колонии могли содержать десятки королев.
Конкретная версия большого участка хромосомы, называемая «социальным супергеном», включает в себя генетическую информацию, необходимую для того, чтобы заставить рабочих муравьев принимать более одной матки.
В исследовании были проанализированы полные геномы 365 самцов огненных муравьев, чтобы изучить эволюцию социального супергена, и выяснилось, что одна и та же версия этой хромосомы присутствует у нескольких видов огненных муравьев.
Как отметили ученые, передача больших объемов генетической информации между видами встречается редко из-за генетической несовместимости. Однако в этом случае преимущества наличия нескольких маток перевесили несовместимость, и генетический материал неоднократно распространялся на другие виды от одного исходного вида, в котором эволюционировала эта новая социальная форма.
Социальная форма с несколькими королевами имеет преимущества в нескольких ситуациях. Например, колония с несколькими матками имеет больше рабочих и, таким образом, может превзойти колонию только с одной маткой. Кроме того, если произойдет наводнение, колония с несколькими матками с меньшей вероятностью останется без королевы.
«Это исследование показывает, как эволюционные инновации могут распространяться среди видов. Это также показывает, как эволюция работает на уровне ДНК и хромосом», — сказал доктор Янник Вурм.
