Разработан метод «взвешивания» отдельных молекул и вирусов

Метод индивидуальной ионной масс-спектрометрии (I2MS) для определения масс разнообразных белковых молекул разработали ученые Северо-Западного университета (США). Статья об этом методе опубликована 2 марта интернет-порталом Рhys.org.

Метод I2MS, использующий серийно производимый масс-спектрометр, разработан для применения в медицине, когда требуется узнать массу отдельных молекул белков или их сборок, таких как целые вирусы.

Руководитель группы разработчиков Нил Л. Келлехер (Neil L. Kelleher) считает, что новый метод масс-спектрометрии будет полезен при создании новых вакцин своей оперативностью: «Быстрая характеристика массы вирусов и их инфекционного груза может помочь ученым понять происходящие мутации». По его мнению, исследователи, изучающие вирусы, также смогут лучше понять состав капсида (внешняя оболочка вируса, состоящая из белков) и того, что содержится внутри него. За счет того, что метод позволяет одновременно выделить отдельные молекулы, можно будет отслеживать изменения, происходящие в каждой из них.

Разработчики уверены, что их метод пригодится для создания капсидов, доставляющих лекарства в отдельные больные органы. Мощность и универсальность I2MS, считают они, выведет исследования молекулярных структур на новый уровень точности, что так необходимо в вакцинологии, вирусологии, лечении нейродегенеративных заболеваний и в других областях медицины.

Напомним, метод ионной масс-спектрометрии используется для изучения вещества посредством вычисления массы различных его компонентов. Вещество ионизируется, затем его частицы разгоняются электрическим полем, после чего они перемещаются в магнитное поле. Под его действием заряженные частицы изменяют свою траекторию в зависимости от своих массы и заряда. Попадая на разные участки детектора ионов, частицы вызывают ионные токи, которые преобразуются системой детектирования и обработки в масс-спектр вещества, отражающий долю каждого из его компонентов. Преимуществом метода является то, что для анализа используется небольшое количество вещества. Недостаток в том, что это вещество разрушается в процессе исследования. Ионная масс-спектрометрия широко используется не только в научных исследованиях, но и на практике для различных видов анализа состава вещества.