На Мадагаскаре поймали «ископаемых» рыб, обитавших во времена динозавров

Мадагаскар может быть секретным местом обитания целакантов, «живых ископаемых» рыб, которые считались вымершими, пока один рыбак не поймал их в 1938 году, 26 мая сообщает Live Science.

Этот невероятный первый экземпляр был родом с побережья Южной Африки, но целаканты того же вида Latimeria chalumnae с тех пор появились у Танзании, Коморских островов и Мадагаскара. Только по данным исследователей, было поймано, по меньшей мере, 34 подтвержденных экземпляра целакантов, но скорее всего их было выловлено гораздо больше.

Хотя общая численность целакантов остается загадкой, авторы нового исследования подозревают, что Мадагаскар может быть важной средой их обитания и даже быть их прародиной.

Поскольку история окаменелостей целакантов насчитывает 420 миллионов лет, они старше Мадагаскара, береговая линия которого насчитывает 88 миллионов лет, а нынешнее местоположение — около 40 миллионов лет. Но наиболее известны они с Коморских островов, которым всего около 15 миллионов лет. Исследователи полагают, что рыба, возможно, жила на Мадагаскаре дольше, впоследствие заселив также Коморские острова.

Мадагаскар «имеет обширную береговую линию, и мы знаем, что вдоль его побережья есть каньоны, — сказал ихтиолог из Кейптауна Майк Брутон. — И мы знаем, что целаканты любят жить в каньонах на глубине от 150 до 500 метров».

По словам Брутона, эти рыбы эволюционировали за 180 миллионов лет до появления динозавров, выживая даже тогда, когда континенты сдвинулись и астероид уничтожил большую часть жизни на Земле, включая «морских монстров», таких как мозазавры. Известные сначала по окаменелостям, целаканты считались вымершими, пока траулер не поймал одного из них в сеть в декабре 1938 года недалеко от Южной Африки.

По данным Австралийского музея, экипаж был достаточно заинтригован большой, причудливо выглядящей рыбой, что они передали рыбу в музей в Восточном Лондоне, Южная Африка, где подтвердили, что это существо было целакантом, и дал ему научное название.

Из 34 пойманных целаканта, вес рыбы колебался от 30 до 90 килограммов, а длина варьировалась от 121 до 190 сантиметров.