Коалиция коренных народов просит Верховный суд США защитить священное место

Просьбу о защите священного место в Оук-Флэт (Oak Flat), штат Аризона, от разрушения медедобывающей компанией-гигантом после того, как федеральный апелляционный суд отклонил их просьбу, направила в Верховный суд США коалиция западных апачей вместе с другими сторонниками из числа коренных американцев и некоренного населения под знаменем некоммерческой организации Apache Stronghold. Об этом 13 сентября сообщает UCA News.

Oak Flat в национальном лесу Тонто — примерно в 110 км от Финикса — считается священным местом для коренных народов региона и включен в Национальный реестр исторических мест. Однако после обнаружения месторождений меди на этой земле в декабре 2014 года Конгресс разрешил Лесной службе США обменять эту землю на другие участки, предлагаемые Resolution Copper, иностранной горнодобывающей компанией, и снял запрет на добычу полезных ископаемых на территории Oak Flat.

В отчете о воздействии на окружающую среду, подготовленном в соответствии с Национальным законом об охране окружающей среды, подсчитано, что добыча полезных ископаемых на этом участке приведет к образованию кратера диаметром свыше 3 км и глубиной около 300 метров.

В марте 9-й окружной апелляционный суд отклонил ходатайство в деле Apache Stronghold против Соединенных Штатов, чтобы остановить федеральную передачу Oak Flat компании Resolution Copper. Apache Stronghold утверждал, что это место долгое время было местом проведения религиозных церемоний коренных народов, и добыча полезных ископаемых уничтожит его. Апелляционный суд постановил, что Закон о восстановлении религиозной свободы неприменим по отношении к истцу, поскольку правительство не принуждало западных апачей нарушать свои убеждения.

Ранее группа дала понять, что обратится в Верховный суд, утверждая, что разрушение их религиозного объекта, который не может быть восстановлен, станет существенным препятствием для их религиозной практики, что в свою очередь является нарушением указанного закона.

«Вопрос в этом деле заключается в том, является ли полное разрушение священного места, где совершаются религиозные обряды, которые не могут совершаться где-либо еще, препятствием для отправления религиозных обрядов, которое приводит к возникновению защиты религиозной свободы», — сказал Джо Дэвис, старший юрист вашингтонской юридической фирмы Becket, занимающейся вопросами религиозной свободы, представляющей интересы Apache Stronghold.

Дэвис сослался на столь противоречивое решение суда низшей инстанции как на причину, по которой Верховный суд должен рассмотреть это дело.

«Пять судей высказали несогласие и заявили, что это трагическая ошибка, что, конечно, полностью уничтожить священное место — это серьезное решение, и поэтому правительство должно предоставить действительно веское обоснование для таких действий», — сказал он.

По словам Дэвиса, этот случай напоминает «посягательства на свободу вероисповедания коренных американцев в XIX веке».

«Но сегодня у нас есть федеральный закон под названием „Закон о восстановлении религиозной свободы“, принятый Конгрессом закон, призванный обеспечить очень широкую защиту религиозной свободы, и он обеспечил очень широкую защиту для множества различных групп с момента его принятия в 1990-х годах, — напомнил Дэвис. Это дело — своего рода первая серьезная проверка того, защищает ли этот закон религиозную свободу коренных американцев».

Вендслер Нози-старший из Apache Stronghold сказал в своем заявлении: «Оук-Флэт — это наша гора Синай, самое священное место, куда поколения апачей приходили, чтобы соединиться с нашим Создателем, нашей верой и нашей землей».

«Мы молимся, чтобы судьи защитили Оук-Флэт, — сказал он, — и обеспечили, чтобы к нашему месту поклонения не относились по-другому только потому, что у него нет четырех стен и шпиля».

В заявлении в ответ на ходатайство Apache Stronghold о пересмотре дела представитель Resolution Copper заявил, что дело _«не вызывает никаких вопросов, достойных рассмотрения Верховным судом», и что окружной суд правильно применил «устоявшийся прецедент Верховного суда».

«Это дело касается права правительства отстаивать национальные интересы на своей собственной земле — ничем не примечательное и давнее положение, которое Верховный суд и другие суды постоянно подтверждают», — заявил представитель, утверждая, что горнодобывающий проект «имеет жизненно важное значение для обеспечения энергетического будущего Америки за счет внутренних поставок меди и других важнейших минералов».

В заявлении утверждается, что проект пользуется «значительной поддержкой общества» и будет приносить экономике Аризоны 1 миллиард долларов в год.

Пока неизвестно, примет ли Верховный суд это дело к рассмотрению, но если да, то, скорее всего, решение будет объявлено осенью.