Африканские леопарды спустя 20 лет вернулись на юго-запад Камеруна
Прямые доказательства присутствия африканского леопарда в заповедной зоне Кампо-Маан на юге Камеруна впервые за 20 лет обнаружила исследовательская группа под руководством университета Конкордии, 28 июля сообщает Phys.org.
Взрослый леопард был сфотографирован камерами наблюдения, которые исследователи разместили вокруг заповедной зоны летом 2019 года. Леопарды уже давно исчезли из этого района, который ранее считался оплотом этого вида. Последнее прямое наблюдение леопарда (Panthera pardus pardus) было в 2000 году.
Исследователи не ставили перед собой задачу найти леопардов. Это открытие стало счастливой случайностью проекта по отслеживанию слонов, включающего использование 19 фотоловушек, стратегически расположенных на территории заповедника. Леопарда заметили менее чем через два месяца, но никаких других изображений не было зафиксировано в течение следующих 10 месяцев и до настоящего времени.
Однако это приятное открытие ученые может стать проблемой в усилиях по сохранению природы в Камеруне считают ученые. «Камера, которая сделала снимок, на самом деле находится за пределами национального парка Кампо-Маан», — объяснил профессор биологии Роберт Веладжи.
По его словам, присутствие леопарда за пределами предположительно охраняемой территории может свидетельствовать, что животные, возможно, не находят в ней достаточно добычи, поэтому они не так безопасны, как должны быть, и что их ареал обитания может простираться далеко за пределы границ национального парка.
«Это также означает, что леопарды более уязвимы, чем мы думаем. За пределами парка наблюдается некоторая человеческая активность, и этот леопард бродит вблизи деревень. Так что в опасности не только леопард, но и люди. В конце концов, это крупный хищник», — отметил Веладжи.
В анкетах, которые исследователи опросили жителей 11 близлежащих деревень, 65 процентов сообщили о конфликтах с леопардами, и более 38 процентов обвинили леопардов в нападениях на домашний скот. С уменьшением естественной среды обитания традиционной добычи леопарда, высшие хищники естественным образом будут тяготеть к районам, обеспечивающим легкие источники пищи, считают ученые.
Африканский леопард занесен Международным союзом охраны природы в Красную книгу видов, находящихся под угрозой исчезновения. Общая популяция леопардов сокращается, в основном из-за вторжения человека и потери среды обитания, а также потери добычи и браконьерства.
Биоразнообразие заповедной зоны Кампо-Маан богато, но находится под значительным давлением. В регионе обитают гориллы западных низменностей, лесные слоны, шимпанзе, гигантские ящеры, мандрилы и африканские лесные буйволы, которые считаются подверженными риску вторжений человека и браконьерства.
