Ученые выяснили, что на Земле обитают сотни видов неопознанных млекопитающих

По меньшей мере сотни до сих пор неопознанных видов млекопитающих существуют по всему миру, заявили ученые в новом исследовании, 28 марта сообщает Phys.org.

Исследователи обнаружили, что большинство из этих скрытых млекопитающих малых размеров, многие из них летучие мыши, грызуны, землеройки и кроты.

Эти неизвестные млекопитающие скрыты отчасти потому, что большинство из них маленькие и настолько похожи на известных животных, что биологи не смогли распознать, что они на самом деле являются другим видом, сказал профессор Брайан Карстенс, из Университета Огайо.

«Небольшие, едва заметные различия во внешнем виде труднее заметить, когда вы смотрите на крошечное животное весом 10 граммов, чем когда вы смотрите на что-то размером с человека, — сказал Карстенс. — Вы не можете сказать, что это разные виды, если не проведете генетический анализ».

Ученые использовали суперкомпьютер и методы машинного обучения для анализа миллионов общедоступных последовательностей генов 4310 видов млекопитающих, а также данных о том, где живут животные, их среде обитания, истории жизни и другой соответствующей информации.

Это позволило им построить прогностическую модель для определения таксонов млекопитающих, которые, вероятно, содержат скрытые виды.

«Основываясь на нашем анализе, по самым скромным оценкам, в мире насчитываются сотни видов млекопитающих, которые еще предстоит идентифицировать», — сказал Карстенс.

Это открытие само по себе не было бы неожиданностью для биологов, сказал он. По оценкам исследователей, только от 1 до 10% видов на Земле были официально описаны исследователями. «Что мы сделали нового, так это предсказали, где эти новые виды, скорее всего, будут найдены», — отметил Карстенс.

Результаты показали, что неопознанные виды, скорее всего, встречаются в семействах мелких животных, таких как летучие мыши и грызуны.