Американский космический мусор чрезвычайно близко приблизится к Земле

К Земле приближается крупный «астероид», в котором специалисты NASA опознали космический мусор собственного производства — часть ракеты-носителя времен американской лунной программы. Об этом 29 января сообщает пресс-служба Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Элемент американского космического корабля пролетит мимо Земли 1 февраля на очень небольшом расстоянии — всего 10% от дистанции между Землей и Луной. Попав в гравитационную ловушку, он продержится на орбите Земли до марта 2021 года, после чего снова отправится в открытый космос.

До предыдущего сближения с Землей, которое произошло 1 декабря 2020 года, элемент космического мусора считался рядовым астероидом и носил название 2020 SO, но когда он приблизился к земле на расстояние в 13% от дистанции между Землей и Луной, специалисты опознали в нем конструкцию, созданную человеком.

Этой конструкцией оказалась часть ракетного ускорителя верхней ступени ракеты Centaur миссии Surveyor 2. Ракета-носитель стартовала 20 сентября 1966 года с космодрома на мысе Канаверал.

Напомним, миссия Surveyor 2 оказалась неудачной. Предполагалось, что аппарат совершит посадку в районе «Центрального залива», где сделает серию снимков лунной поверхности. Но из-за отказа одного из корректирующих двигателей аппарат не смог выдержать заданную траекторию и упал в кратер «Коперник» со скоростью 2,6 километра в секунду.