Rocket Lab научилась ловить отработавшие ракетные блоки в воздухе

Компания Rocket Lab объявила об успехе своей попытки поймать первую ступень многоразовой ракеты-носителя Electron в воздухе после запуска. Об этом 2 мая сообщает пресс-служба компании.

Ракета-носитель поднялась со стартового комплекса компании в Новой Зеландии в 18:49 по восточному времени. Подъем ракеты прошел по плану, и ракета с полезным грузом из 34 малых спутников достигла орбиты примерно через 10 минут после старта. Первая ступень этой ракеты является многоразовой, использованная в этом запуске ступень уже трижды была задействована ранее.

Обычная процедура возвращения ступени заключается в том, что она спускается на парашюте в океан, откуда ее подбирает специальный корабль. После этого ступень нуждается в длительном обслуживании. В этот раз Rocket Lab испытала технологию захвата спускающейся на парашюте ступени при помощи вертолета. И несмотря на то, что вертолету пришлось отпустить ступень несколько мгновений спустя, компания считает, что получила положительный результат по итогам этих испытаний.

Компания назвала захват ступени в воздухе последним шагом в своих усилиях по повторному использованию ракетного блока. Успешный захват элемента в воздухе может позволить компании снова запустить ступень в конце этого года, что даст возможность увеличить скорость полета без производства дополнительных ускорителей.