Ученые выяснили, как детеныши тюленей адаптируются к изменению климата

Молодые гренландские тюлени, впервые ныряющие, могут адаптировать свое поведение в зависимости от местных условий окружающей среды, заявили ученые в новом исследовании, 3 марта сообщает Phys.org.

Используя миниатюрные компьютеры, разработанные и построенные группой приборов Отдела исследований морских млекопитающих Университета Сент-Эндрюса, ученые отследили первые миграции детенышей гренландского тюленя из районов размножения на северо-востоке Канады и в Гренландском море.

Детеныши прошли до 3500 км на север в Баффинов залив, северную часть Баренцева моря и Северный Ледовитый океан, используя миграционные маршруты, аналогичные тем, которые ранее были зарегистрированы для взрослых гренландских тюленей.

Устройства, использованные учеными, также фиксировали, как развивалось поведение детенышей тюленей при погружении, когда они начинали добывать корм.

Это исследование выявило интересное различие. Поведение при нырянии было одинаковым для обеих популяций в течение первых 25 дней, вероятно, из-за того, что тюлени развивали способность задерживать дыхание и нырять на глубину в течение длительных периодов времени.

Однако животные, помеченные в Гренландском море, продолжали совершать более короткие и мелкие погружения и были более тесно связаны с морским льдом, чем животные, помеченные в заливе Святого Лаврентия.

Ведущий автор доктор Джеймс Грециан из Отдела исследований морских млекопитающих Университета Сент-Эндрюса сказал, что молодые тюлени в Гренландском море, имели доступ к морскому льду в течение нескольких месяцев после рождения и поэтому научились нырять вокруг кромки льда.

«Напротив, лед в заливе Лаврентия отступил намного раньше, и вместо того, чтобы гоняться за ним, тюлени, родившиеся там, научились нырять в более свободной ото льда среде, — отметил он. — Эти различия в том, насколько две популяции связаны с кромкой льда и глубиной их погружения, предполагают определенную степень гибкости в поведении в раннем возрасте в поисках пищи».

Однако, несмотря на возможность нырять в более свободной ото льда среде, тюлени по-прежнему полагаются на морской лед как на безопасное место для рождения и воспитания своих детенышей.

Арктика меняется с беспрецедентной скоростью, и эксперты из Университета Сент-Эндрюса работают над тем, чтобы понять влияние этих изменений на животных, населяющих эту хрупкую экосистему.