Ученые узнали, как зарождалось сознание

Способность субъективно переживать события собственной жизни обнаружили у черных воронов немецкие ученые из Института нейробиологии при Тюбингенском университете. Результаты их исследований опубликованы 25 сентября в журнале Science.

Исследователи проанализировали работу 480 нейронов в мозгу воронов, демонстрируя им стимулы различной интенсивности. В основном это были яркие фигуры, которые демонстрировались им на экране. Однако были опыты, в которых на экране вообще не возникало стимула или он был едва заметен.

Специально обученные птицы должны были при просмотре фигур или их отсутствии давать сигнал о том, видели они такой символ или нет.

Выяснилось, что селективные нейроны в мозгах испытуемых проявляли активность в промежуток времени между обнаружением символа и выдачей птицами поведенческой реакции. При этом при отсутствии реакции активности этих нейронов не наблюдалось. Так, выявлялось наличие у птиц перцептивного поведения.

Ученые также обнаружили, что у птиц есть субъективное восприятие стимулов разной интенсивности.

«Обычно мы ожидаем, что нервные клетки будут одинаково реагировать на визуальный стимул постоянной интенсивности, — объяснил Андреас Нидер, глава исследования. — Однако наши результаты убедительно показывают, что нервные клетки ворон на более высоких уровнях обработки в мозге находятся под влиянием субъективного опыта или, точнее, производят его».

Исходя из этого, ученые сделали важный вывод о филогенетическом происхождении сознания. Если раньше считалось, что сознанием могут обладать лишь млекопитающие с корой головного мозга, то теперь можно говорить о возможности его развития у птиц с отчетливо ядерным строением головного мозга без многослойной коры.

Таким образом, можно предположить, что либо сознание существовало у общего предка птиц и млекопитающих, живших 320 миллионов лет назад, либо оно развилось в ходе исторического развития видов независимо у птиц и млекопитающих.