Следующий запуск Rocket Lab будет направлен на орбиту Луны
Окололунный навигационный спутник будет запущен на орбиту Луны в конце мая на ракете-носителе Electron от компании Rocket Lab. Об этом 3 мая сообщает пресс-служба компании.
По словам исполнительного директора Rocket Lab Питера Бека, со следующим запуском Electron будет доставлен на орбиту Луны кубсат CAPSTONE в интересах NASA. Однако он не назвал дату запланированного запуска.
Ранее NASA прогнозировало запуск между 3 и 15 мая: «В настоящее время группами NASA, Rocket Lab и Advanced Space, компании из Колорадо, которая владеет и управляет космическим аппаратом для NASA, проводится переоценка сроков запуска. Исследовательский центр Эймса NASA, который управляет миссией, сообщил, что запуск теперь запланирован не ранее мая. Отмечается, что окно запуска на расчетную орбиту открывается каждый месяц».
Также он добавил, что последняя задержка была вызвана незначительными проблемами в программе окончательных испытаний Lunar Photon — версии спутниковой шины Photon, сконфигурированной в качестве разгонной ступени, которая отправит CAPSTONE на Луну. Эти проблемы были решены, добавил он.
В конце недели космический аппарат планируется отправить на космодром «Электрон» в Новой Зеландии для заправки топливом и интеграции с ракетой-носителем. Rocket Lab построила новое здание на космодроме для заправки космического аппарата гидразином, сказал Гарднер, поскольку ни одна из полезных нагрузок, ранее запущенных на Electron, не использовала это высокоэнергетическое, но опасное топливо.
Напомним, после запуска CAPSTONE потребуется четыре месяца, чтобы выйти на почти прямолинейную гало-орбиту вокруг Луны, такую же орбиту NASA планирует использовать для лунной орбитальной станции Gateway. Основная миссия кубсата CAPSTONE по проверке стабильности орбиты и проведению навигационных экспериментов с Lunar Reconnaissance Orbiter продлится шесть месяцев, после чего последует расширенная миссия продолжительностью до 11 месяцев с проведением ряда дополнительных тестов.
