Вечная мерзлота на Аляске хранит огромные залежи ртути

Сотрудники Геологической службы США опубликовали данные об огромных залежах ртути в вечной мерзлоте Аляски, обнаруженных при проведении геологических работ, сообщает 9 февраля ТАСС со ссылкой на пресс-релиз Американского геофизического союза.

Данные исследования, проводившегося американскими геологами с 2004 по 2012 годы, основаны на анализе 13 пробуренных на разных участках Аляски скважин, намеренно пробуренных на разных участках почвы, для более высокой репрезентативности. После получения образцов из каждой скважины проводились замеры содержания ртути и углерода. По итогу исследования специалисты оценили залежи ртути, законсервированные в вечной мерзлоте Аляски, в почти 800 тыс. тонн, что в 2 раза превышает запасы ртути на всём Земном шаре вместе взятые.

Вопрос высвобождения столь огромной массы ртути вызывает тревогу у ученых. Оценить ущерб и последствия выхода ртути на поверхность и попадания в мировые воды крайне трудно, отмечается в исследовании. «Мы прогнозируем как минимум 30 -процентное сокращение площади вечной мерзлоты Северного полушария к 2100 году, что приведет к выбросу ртути», — дают примерный прогноз авторы исследования.

Напомним, ртуть — высокотоксичный металл, представляющий собой тяжелую серебристо-белую жидкость, пары которой чрезвычайно ядовиты. Ученые поясняют, что столь большой резервуар ртути в этих землях образовался со времен последнего ледникового периода и связан с вечной мерзлотой. В условиях северных широт растения при низких температурах часто не распадаются полностью, и ртуть не уходит в атмосферу — растение замерзает в почве, аккумулируя ртуть. В итоге металл концентрируется в вечной мерзлоте, где может оставаться в течение тысяч лет. Высвободить ртуть могут такие изменения, как оттаивание вечной мерзлоты.