В Австралии открыли новый вид птерозавра с размахом крыльев в семь метров

Открытие нового вида хохлатого птерозавра, который обитал в Австралии в эпоху мезозоя, сделали исследователи из университета Квинсленда. Описание находки было опубликовано 8 августа в Journal of Vertebrate Paleontology.

Исследовательская группа, которую возглавил сотрудник университета Квинсленда Тим Ричардс из лаборатории динозавров Школы биологических наук проанализировала окаменелые челюсти существа, обнаруженные в начале прошлого десятилетия на востоке Австралии. Они оказались останками огромного птерозавра.

«Он больше всего похож на настоящего дракона,  — рассказал Ричардс. — Новый птерозавр, которого мы назвали Thapunngaka shawi, был грозным зверем с копьеобразной мордой и размахом крыльев около семи метров. По сути, он представлял собой череп с длинной шеей, прикрепленный „болтами“ к паре длинных крыльев».

Череп этого птерозавра был более метра в длину, а в пасти располагалось порядка 40 зубов, что позволяло ему удачно охотиться на рыб в исчезнувшем потом море Эроманга, которое в мезозой существовало в Австралии.

Напомним, птерозавры — что означает крылатые ящеры, первыми из позвоночных научились летать. Они не относятся к динозаврам и даже не являются их родственниками, но и предками птиц они также не являются.

Ученые предполагают, что эти ящеры появились на Земле в период позднего Триаса и жили в юрский и меловой периоды (от 228 до 66 миллионов лет назад), приблизительно около 150 млн лет. В ходе нового исследования Ричардса и его коллег появились новые данные о видовом разнообразии птерозавров.