Птеродактиль оказался древней рыбой — ученые нашли останки целаканта

Ученые случайно обнаружили окаменелости самого крупного из когда-либо найденных целакантов — ископаемой рыбы, 15 февраля сообщает Phys.org.

Останки, идентифицированные учеными из университета Портсмута, принадлежали целаканту, который относится к виду так называемых «живых ископаемых». Они до сих пор обитают в морях, пережив динозавров.

Открытие было чисто случайным. Профессора Дэвида Мартилла, палеонтолога из Университетской школы окружающей среды, географии и геонаук, попросили идентифицировать большую кость из частной коллекции в Лондоне.

Коллекционер купил образец, думая, что кость могла быть частью черепа птеродактиля. Профессор Мартилл с удивлением обнаружил, что на самом деле это была не одна кость, а множество тонких костяных пластинок. Только одно животное имеет такое строение скелета — целакант.

Кость была найдена рядом с останками птеродактиля, т. е. целакант жил в меловой эре — 66 миллионов лет назад.

Ученые смогли определить, что они нашли останки удивительно большого целаканта по аномального размера легкому, окаменелость которого была обнаружена вместе с костью. Они подсчитали, что животное могло достигать пяти метров в длину — это значительно больше, чем современные целаканты, которые вырастают только до двух метров.

Напомним, целакантные рыбы впервые появились 400 миллионов лет назад — за 200 миллионов лет до появления первых динозавров. Долгое время считалось, что они вымерли, но в 1938 году у берегов Южной Африки был найден живой экземпляр.