Вымершая морская рептилия в форме рыбы-меча обнаружена в Колумбии
Новую морскую рептилию, напоминающую рыбу-меч, обнаружила группа ученых, согласно исследованию, опубликованному 22 ноября в Journal of Systematic Palaeontology.
Найденный образец, сохранившийся череп которого был длиной около метра, является одним из последних выживших ихтиозавров — древних животных, которые очень похожи на современную рыбу-меч.
«У этого животного развились уникальные зубы, которые позволяли ему есть крупную добычу», — сказал директор музея в Университете Макгилла Ханс Ларссон.
У других ихтиозавров были маленькие зубы одинакового размера для питания мелкой добычей. Однако этот новый вид отличается большими размерами и увеличенным расстоянием между зубами, позволяющим ему хватать крупную рыбу и других рептилий.
Ученые назвали его Кихитисука, что переводится как «тот, кто режет чем-то острым» с языка коренных жителей региона в центральной Колумбии, где была найдена окаменелость, в честь древней культуры муиска, которая существовала там на протяжении тысячелетий.
Исследователи говорят, что общая картина эволюции ихтиозавров проясняется с помощью этого нового вида. «Мы сравнили это животное с другими ихтиозаврами юрского и мелового периодов и смогли определить новый тип ихтиозавров», — сказал Эрин Максвелл из Государственного музея естественной истории Штутгарта.
По мнению исследователей, этот вид происходит из переходного периода раннего мелового периода. В это время Земля выходила из относительно прохладного периода, уровень моря поднимался, и суперконтинент Пангея раскалывался на северные и южные массивы суши. В конце юрского периода также произошло глобальное вымирание, которое изменило морские и наземные экосистемы.
«Мы открываем много новых видов в породах, откуда появился этот новый ихтиозавр. Мы проверяем идею о том, что этот регион и время в Колумбии был древней горячей точкой биоразнообразия, и используем окаменелости, чтобы лучше понять эволюцию морских экосистем в этот переходный период», — сказал аспирант Дирли Кортес.
