Varda Space запустит первый спутник для производства материалов в космосе

Космический производственный стартап Varda Space запустит свой первый космический аппарат на орбиту при помощи ракеты-носителя Falcon 9 в начале 2023 года, чтобы продемонстрировать способность производить широкий спектр материалов в условиях микрогравитации. Об этом 11 октября сообщает портал SpaceNews.

Varda Space объявила о подписании соглашения со SpaceX на запуск малого спутника, который станет частью полезной нагрузки в миссии Falcon 9, запланированной на первый квартал 2023 года. Компании не раскрыли условия контракта.

Космический аппарат компании Varda Space проведет на орбите до трех месяцев для тестирования технологий безгравитационного производства. В конце этой миссии спускаемая капсула вернет на Землю материал, полученный на орбите.

В отличие от космических аппаратов связи и спутникового наблюдения, Varda Space не требует для своей миссии определенной орбиты, кроме того, космическому аппарату компании выгодно оставаться на низкой околоземной орбите, что делает его идеальным для совместных запусков с другими миссиями. «Единственное, что имеет значение, — это то, что наклон орбиты должен быть достаточно высок, чтобы пройти над нашей посадочной площадкой», — сказал соучредитель и исполнительный директор Varda Space Уилл Брюи.

Космический аппарат является первым в серии, предназначенной для демонстрации технологий, необходимых для производства материалов в условиях микрогравитации. Второй и третий космические аппараты будут запущены к концу 2024 года, следуя итеративному подходу, основанному на опыте предыдущих миссий. «Ключом к успеху является быстрое выведение работающего оборудования на орбиту», — добавил Брюи.

Отмечается, что компания работает над технологиями, которые необходимы для космического производства и способны дать компании конкурентное преимущество. Но эта инженерия далеко не так сложна, как разработка спускаемой капсулы, которая вернет материалы на Землю.

«Строго говоря, возвращение сложнее, чем любое производственное устройство. Попадание в атмосферу со скоростью 28 Мах — самая сложная проблема», — сказал Бруи.