Первые домашние собаки появились в Италии 20 тысяч лет назад

Подтверждение тому, что одомашнивание собак в Италии произошло около 20 тысяч лет назад, нашли исследователи из Университета Сиены в пещерах Апулии на юго-востоке Италии, 12 сентября сообщает Archaeology World.

В двух пещерах в Апулии были найдены останки собак, датированные периодом между 20 и 14 тысячами лет назад. Собаки при этом населяли пещеры вместе с людьми, что отодвигает срок их приручения в этом регионе примерно на 4000 лет.

Исследователи считают, что обнаружили самые старые образцы домашних собак в Средиземноморье. Они надеются, что это открытие может пролить свет на то, как собаки превратились из диких животных в друзей человека.

В пещерах также были обнаружены останки волков, которые были крупнее собак. Их молекулярный анализ показал, что генетическое разделение волков и собак началось где-то между 20 000 и 30 000 годами назад, и, согласно доктору Бошину, сам процесс одомашнивания, возможно, сыграл ключевую роль в этом процессе. «Мы считаем, что на первой стадии процесса одомашнивания всегда так — одомашненные животные всегда меньше диких», — сказал он.

Ученые сходятся во мнении, что одомашнивание собаки восходит к последнему ледниковому максимуму, периоду сильного экологического кризиса, во время которого многие европейские популяции животных — и люди — искали убежища в более теплых регионах, таких как полуострова Южной Европы, включая Италию, Иберию и Балканы.