Причину образования плоских гор на ранней Земле выяснили ученые
Процесс, объясняющий появление гор в протерозойскую эпоху, когда, как свидетельствуют геохимические данные, их образование не могло происходить, выявили ученые, в исследовании, опубликованном 18 августа в журнале Geophysical Research Letters.
Геохимические и геологические данные дают ключевое представление о тектонической истории Земли, но в случае гор в протерозойскую эпоху данные противоречат друг другу. Геохимические данные свидетельствуют о том, что кора была тонкой и горячей, что в целом указывает на то, что горы не могли образоваться, но породы, оставшиеся с того периода времени, предполагают, что горы присутствовали.
Используя глобальную базу данных, ученые сравнили данные о горных породах с геохимическими данными от 1,8 миллиарда до 850 миллионов лет назад, период, который начинается примерно через полтора миллиарда лет после появления первых признаков жизни и заканчивается за 150 миллионов лет до возникновения сложной жизни. Геохимия континентальных пород того времени предполагает, что континентальная кора была тонкой (менее 40 километров) и горячей, что является плохим основанием для формирования гор.
Несмотря на горячую кору, минеральный состав горных пород со всего мира в то время говорит о том, что наблюдалось значительные движения в земной коре, которые привели к более низким горным хребтам. Авторы полагают, что процесс образования гор в этих уникальных условиях — «это то, чего мы никогда не видели на современной Земле или за ее пределами».
«Горы во время протерозоя отличались от гор в любое другое время в истории Земли», — сказал геолог из Королевского университета в Онтарио Кристофер Спенсер.
Авторы утверждают, что при тонкой горячей коре горы тоже могли образовываться, поскольку движения коры больше походили на скользящие удары, а не на лобовые столкновения. Такое поведение было отчасти обусловлено тем, что нижняя часть горячей коры двигалась подобно высоковязкой жидкости, еще до того, как началась современная тектоника плит.
Этот древний процесс тектоники плит объясняет формирование относительно плоской поверхности Земли, которая сохранялась в течение миллиарда лет.
«Движение континентов возможно без глобальной тектоники плит», — сказал геофизик из Швейцарского федерального технологического института Тарас Герия. По его словам, авторы «показывают, что этот период времени действительно характеризовался совершенно особым тектоническим стилем, который не похож на нынешний. Так что что-то действительно изменилось, когда мы перешли от протерозоя к фанерозою около 541 миллиона лет назад».
