Новый вид ископаемой черепахи открыли ученые на Мадагаскаре

Новый вид ископаемой пеломедузоидной черепахи на Мадагаскаре обнаружила совместная группа ученых, 5 мая сообщает журнал Royal Society Open Science.

Останки древней черепахи были найдены в геологической формации обычно богатой окаменелыми птицами, млекопитающими, крокодилами и даже динозаврами. Вымершая черепаха получила название Sahonachelys mailakavava.

Изучение скелета показало, что черепаха жила в позднем меловом периоде и что это был пеломедузоид (пресноводная черепаха). Ее размер в длину был не более полуметра.

Части скелета содержат как череп, так и панцирь, что достаточно редко встречается. Наличие полного скелета, отмечают ученые, облегчает размещение черепахи на генеалогическом древе.

Изучение останков показало, что это предшественник подокнемидидных черепах. В наше время они живут в Южной Америке и на Мадагаскаре.

Исследователи описывают черепаху как плоскоголовую, с большим языком и изящной нижней челюстью, что, вероятно, придавало ее голове лягушачий вид. Они считают, что это, скорее всего, был всасывающий хищник.

Как и большинство черепах, S. mailakavava был беззубым, что говорит о том, что всасывание было единственным способом его питания. Структура головы была очень хорошо приспособлена для создания всасывания, включая рот, который образовывал круг.

Исследователи предполагают, что древняя черепаха, вероятно, питалась мелкой добычей, такой как мальки рыб, личинки насекомых или головастики.