Ученые из Женевы усомнились в наличии на Венере условий для жизни

Возможно, на Венере никогда не было условий, необходимых для существования воды на ее поверхности, а это означает, что планета не могла бы быть пригодной для жизни, как когда-то считалось, пишет 14 октября журнал New Scientist.

Сегодня Венера — адский мир, температура на ее поверхности достаточно высока, чтобы расплавить свинец, отмечает издание. Тем не менее наличие водяного пара в его плотной атмосфере в сочетании с особенностями поверхности, известными как тессеры, которые выглядят как древние континенты, предполагает, что когда-то, миллиарды лет назад, он мог поддерживать океаны и, возможно, жизнь.

Частично для изучения этой возможности в следующем десятилетии запланированы запуски к Венере трех космических аппаратов — двух от НАСА и от Европейского космического агентства (ЕКА).

Мартин Турбет из Женевского университета в Швейцарии и его коллеги, однако, представляют менее радужную картину. Их климатическое моделирование предполагает, что планета никогда не была достаточно прохладной, чтобы водяной пар конденсировался из ее атмосферы и образовывал жидкую воду на поверхности. «На Венере, вероятно, никогда не формировались океаны», — говорит Турбет.

Предыдущие модели развития Венеры предполагали, что планета начиналась с жидкой воды, которая затем испарялась в результате стремительного нарастания парникового эффекта. Турбет считает более вероятным, что Венера начиналась как мир, в атмосфере которого уже присутствовал пар.

В таком сценарии образование облаков на охлажденной ночной стороне Венеры удерживало бы тепло на планете, предотвращая падение температуры до такой степени, чтобы вода могла конденсироваться. Если выводы ученых верны, они могут свидетельствовать о том, что круг планет, пригодных для жизни, еще более узок, чем думали астрономы.

Исследователи обнаружили, что Земля была способна конденсировать воду только в начале своей истории, потому что солнце было примерно на 25% тусклее, что, по-видимому, решало проблему, известную как парадокс слабого молодого солнца: представление о том, что Земля была слишком холодной, чтобы поддерживать жидкую воду. Если бы она формировалась сегодня, наша планета вполне могла бы быть такой же «паровой Землей», как Венера.

Однако, Майкл Уэй из Института космических исследований НАСА в Нью-Йорке, который проводил предыдущие исследования климата Венеры, говорит, что модель Женевского университета описывает одну из возможностей эволюции Венеры, но не является окончательной истиной. «Каждая модель страдает ограниченностью. Для подтверждения результатов необходимы дополнительные научные поиски», — считает он.

Для полного понимания нужно будет непосредственно изучить поверхность Венеры, чтобы найти доказательства наличия воды, что планируют сделать НАСА и предстоящие миссии ЕКА, полагает Колин Уилсон из Оксфордского университета, заместитель ведущего научного сотрудника по космическому аппарату ЕКА EnVision, запуск которого запланирован на 2030-е годы.

Таким подтверждением может стать наличие гранитной породы, наподобие той, из которой состоят континенты Земли. «Наше нынешнее представление таково, что создание этой широко распространенной породы было бы невозможно без большого количества жидкой воды на поверхности», — отмечает ученый. — «Если мы этого не обнаружим, это оставит вопрос в какой-то степени открытым».