Уникальные растения на Маркизских островах обнаружили ученые

Уникальные виды растений и животных обнаружили коренные полинезийцы, прибывшие в XII веке на Маркизские острова Французской Полинезии с западных островов, согласно новому исследованию, 31 марта сообщает Phys.org.

В рамках уникального междисциплинарного исследования прошлого Маркизских островов ученые исследовали останки растений и членистоногих (насекомых, пауков, клещей), а также признаки ранней полинезийской деятельности на пляже Хоуми на острове Нуку-Хива.

Команда надеялась составить картину того, с чем впервые столкнулись коренные полинезийцы, прибывшие в XII веке с островов на западе. В богатом органикой, насыщенном водой месторождении на восточном побережье острова ученые обнаружили более сотни различных таксонов (типов организмов), включая по меньшей мере девять основных групп и более 39 семейств.

Радиоуглеродное датирование скорлупы кокосового ореха и фрагментов плодов пандануса показало, что отложение образовалось примерно в середине XII века, а находки мелкого древесного угля и обработанной древесины указывают на присутствие человека, наряду с подтверждающими доказательствами из записей членистоногих.

Ученые также обнаружили антропофильных или «человеколюбивых» насекомых, которые, вероятно, путешествовали на корневищах растений, привезенных на острова полинезийцами.

Их присутствие является еще одним доказательством того, что люди были на острове и начали исследовать многочисленные долины Нуку-Хивы, считает археолог Оклендского университета профессор Мелинда Аллен. По ее словам, остатки растений, ранее неизвестных на острове, являются свидетельством его впечатляющего биоразнообразия в предыдущие столетия.

«Фрагменты плодов местной веерной пальмы Притчардия могут представлять собой уникальный вид Нуку Хива. Маркизские Pritchardia были замечены первыми европейскими посетителями, но сегодня все они вымерли в дикой природе. Маркизцы использовали листья в качестве соломы, главным образом, для домов и для тонкого ткачества», — сказала Аллен.

Она говорит, что подлесок был богат более мелкими папоротниками и травянистыми цветущими растениями, и по крайней мере четыре вида выглядят как новые виды, но этот уникальный лес теперь практически исчез с Маркизских низменностей.

По словам профессора Аллена, многие долины Маркизских островов, по-прежнему покрытые густыми лесами и необитаемые, могут выглядеть относительно нетронутыми, но с начала XIX века интродуцированные козы, крупный рогатый скот, крысы и кошки нанесли ущерб местной флоре и фауне низменностей.

«Тем не менее, недавние исследования показали, что более 53% маркизских членистоногих и 48% растений больше нигде в мире не встречаются (эндемики), и даже некоторые прибрежные рыбы уникальны для Маркизских островов», — сказала Аллен.