Новая теория меняет датировку появления Homo sapiens в Евразии

Один из двух черепов, найденных в скале грота Апидима на юге Греции в 1970-х годах, может оказаться древнейшими на территории Евразии человеческим останком вида Homo sapiens, сообщает 11 июля журнал Nature.

Команда палеоантропологов вернулась к исследованиям двух черепов, найденных буквально в нескольких дюймах друг от друга, реконструировав их в трех измерениях. Целью реконструкции был детальный анализ их физиогномики.

Результаты позволили предположить, что самому старому и наиболее неполному черепу около 210 000 лет и он принадлежит виду Homo sapiens, что делает его самым старым представителем нашего вида, когда-либо найденным в Европе.

Данное предположение меняет прежнюю версию появления Homo sapiens в Европе. Сначала останки были приписаны виду неандертальцев, который проживал в Европе сотни тысяч лет перед тем, как загадочно вымер 40 000 лет назад. Считается, что именно в то время Homo sapiens прибыли на Евразийский континент.

Второй, наиболее сохранившийся череп, найденный в Апидиме, имеет лицо, и, согласно новому анализу, ему 170 000 лет. Он принадлежит неандертальцу.

Это позволяет предположить, что группа Homo sapiens, покинувших Африку задолго до первой предполагаемой сейчас миграции в Евразию, добрались до юга Европы и обосновались там намного раньше. Но в конце концов они «проиграли» и оказались вытесненными неандертальцами.

В качестве доказательств, подтверждающих эту теорию, ученые привели датировку изотопов урана и тория, накопленных в окаменелостях, и результаты морфологического анализа двух черепов.

Первый череп ученые сравнили с десятками останков человека разумного и неандертальца разных эпох. По мнению авторов статьи, он содержит типичные характеристики нашего вида, такие как отсутствие затылочной булочки — выпуклости позади черепа у неандертальцев.

«Если наши анализы верны, Homo Sapiens вошел в Европу на 150 000 лет раньше, чем мы думали до сих пор, что открывает много возможностей относительно происхождения нашего вида и истории того, что с ним произошло», — говорит Крис Стрингер, исследователь из Лондонского музея естествознания и соавтор исследования.

Исследователь признает, что когда они отправляли свое исследование в Nature, один из самых престижных научных журналов, рецензенты очень скептически относились к тому, что рядом с неандертальцем были найдены останки предка современного человека. Перед публикацией ученых заставили провести более тщательный сравнительный анализ и датировку по урану. Но в конце концов результат убедил их.

Это исследование вместе с другими предыдущими данными «показывает, что современные люди не раз отправлялись на север и запад планеты из Африки на Ближний Восток и в Европу», — пишет палеоантрополог Эрик Делсон из Национального музея естественной истории США в анализе по исследованию команды Стрингера, опубликованном Nature. По его словам, работа раскрывает «неудачные миграции» человека разумного.

Данное предположение бросает вызов сложившемуся варианту теории о происхождении нашего вида. Согласно этой версии, человек разумный появился в Восточной Африке. Две самых древних окаменелости нашего вида датируются 196 000 лет и 160 000 лет назад и были найдены в Эфиопии. Анализ ДНК современных популяций фиксирует происхождение вида около 200 000 лет назад.

В предыдущих исследованиях анализ ДНК также показал, что примерно 100 000 лет спустя Homo Sapiens впервые вышли из своей африканской колыбели, чтобы исследовать Евразию. Они встретились с неандертальцами и даже имели общее потомство.

Выходцы из Африки во время волны переселения, произошедшей около 70 000 лет назад, вступили в конфликт с неандертальцами, одержади над ними победу и заселили всю планету, в то время как неандертальцы исчезли навсегда.

Однако не все эксперты принимают выводы исследования. «Это экстраординарное утверждение, но нет достаточных доказательств в его поддержку», — говорит Хуан Луис Арсуага, один из директоров пещеры Атапуэрка в Испании.

Исследователь говорит, что морфология первого черепа в действительности совпадает с морфологией черепа первобытного неандертальца, который не имел выпуклости в задней части черепа. «То, что два черепа, найденные в нескольких сантиметрах друг от друга, принадлежат двум разным видам, разделенным более чем 40 000 лет, является вымышленным. Я не верю новым данным, и мы собираемся повторить это исследование», — говорит палеоантрополог.

Исследователь из Национального музея естественной истории Франции Амели Виале также считает, что «наиболее правдоподобным объяснением является то, что два черепа попали в пещеру одновременно и что оба являются неандертальцами».

Напомним, два года назад группа палеоантропологов представила окаменелые останки человека разумного возрастом 315 000 лет, найденные в Марокко — очень далеко от предполагаемой колыбели нашего вида. Это прорывное открытие дало возможность исследователям греческих останков предложить новую удивительную версию неизвестной до сих пор главы нашей истории как вида.

Также напомним, Nature — это один из самых старых и авторитетных научных британских журналов. В нем публикуются исследования, посвященные широкому кругу вопросов, в основном естественно-научной тематики.