NASA откладывает развитие программы освоения Марса из-за… COVID-19?
Работа по подготовке к запуску космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) приостановлена решением руководства NASA из-за продолжающейся пандемии COVID-19, 21 марта сообщается в официальном коммюнике агентства.
Подготовка к запуска в настоящее время не завершена и по планам должна была продлиться еще год, но любая помеха подготовке, скорее всего, приведет к очередному переносу сроков запуска. Это также ставит под сомнение сроки запуска других проектов, таких как марсоход Perseverance Mars.
Первые намеки на новую задержку появились во время цифрового заседания Управления исследовательских миссий агентства. Заявленная цель этого мероприятия состояла в том, чтобы ответить на вопросы о предстоящем бюджете NASA, который вступит в силу в следующем октябре. Однако вопросы о коронавирусе по понятным причинам оказались главными в разговоре.
Заместитель директора NASA Томас Зурбухен объяснил во время заседания, что все проекты агентства пострадали, хотя и в разной степени. Работы по планированию и разработке все еще могут выполняться дистанционно, но физическое создание и тестирование космического кораблей невозможно.Одновременно с этим Зурбухен сказал, что агентство уже сократило количество сотрудников, работающих над космическим телескопом Джеймса Уэбба. Через несколько часов после этого события НАСА объявило, что приостанавливает всю работу над JWST.
Этот телескоп находится в разработке с середины 90-х годов. Первоначально NASA надеялась построить преемника Хаббла примерно за 1,6 миллиарда долларов, но последовали многочисленные задержки и с тех пор стоимость выросла до почти 10 миллиардов долларов. Очередная задержка, скорее всего, увеличит стоимость и еще дальше отнесет дату запуска. Ведь даже без пандемии, согласно отчету агентства правительству за январь, вероятность, что космический телескоп Джеймса Уэбба будет готов в рамках запланированного на сегодняшний день окна запуска, составляла всего 12 процентов.
