Ученые отследили эволюцию древних летающих ящеров

Эволюцию первых летающих позвоночных существ изучили британские палеонтологи Крис Вендитти, Джоанна Бейкер, Майкл Бентон и Эндрю Мид, 28 октября сообщает журнал «Nature».

Этими первыми существами являются птеозавры. Ученые исследовали период в 150 миллионов лет, на протяжении которого шло их развитие.

Происхождение древнейших крылатых началось от наземных животных. Их первое появление ученые отнесли ко времени около 245 миллионов лет назад. Время их вымирания наступило около 66 миллионов лет назад. Все то же самое относится и к динозаврам, считают ученые.

В журнале приводится исследование, в котором отслеживаются перемены в размерах их тел и размахе крыльев. Они разделены на разные этапы эволюции. Эти данные обобщили в модели, основанной на параметрах 75 видов современных птиц.

По словам одного из соавторов статьи, биолога-эволюциониста Криса Вендитти, птеозавры являлись крылатыми ящерицами, причем они делились на самые разнообразные группы. Размеры одних из них были сопоставимы с воробьем. У других же размах крыльев сравним с самолетом.

Питались птеозавры другими животными, среди которых насекомые и небольшие динозавры. Но основным их рационом являлась рыба, которую они ловили, летая над поверхностью воды.

Как стало ясно по результатам моделирования, в течение миллионов лет птеозавры развивали свои летательные навыки. Им приходилось это делать, чтобы приспосабливаться к меняющимся условиям окружающей среды.

Под конец своей эволюции эти существа научились использовать в полете на 50% меньше энергии, чем в ее начале. Это позволило отдельным видам птеозавров в ходе эволюции набрать 300 килограммов массы.

Отметим, 12 октября 2020 года ученые-палеонтологи провели исследование по физиологии и образу жизни первых млекопитающих. Его итоги показали, что они жили гораздо дольше и вели не очень активный образ жизни, как и хладнокровные рептилии. К такому выводу ученые пришли после обследования ископаемых зубов млекопитающих.