Ученые выяснили причины первого известного массового вымирания на Земле

Обстоятельства, которые могли стать причиной первого в истории массового вымирания на Земле, выяснили ученые из Университета штата Флорида, сообщает 20 ноября журнал Science Advances.

Данные, которые были опубликованы исследователями в научном журнале Американской ассоциации содействия развитию науки Science Advances, свидетельствуют о том, что вымирание произошло около 443 миллионов лет назад.

Согласно исследованиям, в позднем ордовикском периоде резкие колебания уровня кислорода в морской воде привели к исчезновению 85% видов морских организмов.

Учеными были исследованы образцы породы, которые находились на дне ордовикских океанов Япет (600-420 миллионов лет назад) и Панталасса (443-200 миллионов лет назад). Эти данные позволили установить изменения содержания кислорода в морской воде того периода.

Исследователи заметили большое положительное возмущение уровня изотопа таллия-205 между катийским и хирнантским заключительными ярусами позднего ордовикского периода. Так они сделали вывод о появлении мертвых бескислородных зон в океанах.

Затем были обнаружены свидетельства более насыщенных кислородом условий, которые создатели дополнительный стресс для организмов, уже приспособившихся к низкому содержанию кислорода.

Подобные резкие колебания происходили несколько раз на протяжении позднего ордовика. Окончательное расширение бескислородных условий, видимо, и привело к гибели фауны.

Ученые отметили, что морские организмы того периода могли бы приспособиться к бескислородным условиям. Но проблема заключалась в том, что быстрые колебания уровня оксигена в океанах оказались более разрушительными.