Третий череп homo erectus возрастом миллион лет найден в центральном Китае

Окаменелый «Череп № 3 Юньсянского человека» обнаружен в центральном Китае, сообщает 26 декабря агентство Синьхуа.

Считается, что череп является наиболее неповрежденным экземпляром Homo erectus своего возраста, найденным во внутренней части Евразии. Он был обнаружен 18 мая на стоянке эпохи раннего палеолита в провинции Хубэй в центральном Китае, где в 1989 и 1990 годах были обнаружены первый и второй такие черепа, возраст которых составляет от 800 000 до 1,1 млн лет, соответственно.

Ученые столкнулись с трудностями, поскольку третий череп был окружен многочисленными окаменелостями животных. Археологам потребовалось шесть месяцев, чтобы удалить скалу, окружающую череп, и отделить человеческие окаменелости от окаменелостей животных и каменных предметов.

Исследователи провели трехмерное моделирование более 20 раз, сделали более 200 000 фотографий, сняли на видео весь процесс раскопок и извлекли более 1 400 образцов осадочных пород, сказал директор проекта раскопок Лу Чэнцю.

Научный сотрудник Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук Гао Син сказал, что хорошо сохранившийся третий череп заполнит в исследованиях пробел, оставленный деформированной природой первых двух. По словам Гао, новый череп станет важным доказательством эволюции человека прямоходящего, его происхождения и развития в Восточной Азии.

Значительное количество каменных орудий, найденных на этом месте, также доказало, что юньсянский человек мог охотиться, изготавливать и использовать орудия миллионы лет назад. На этом месте также были обнаружены многочисленные окаменелости травоядных животных, таких как слоны, лошади и крупный рогатый скот, и исследователи предполагают, что это остатки пищи юньсянского человека.